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第十六回 包老五树下演内功 坡脚佬山中访老友（第1页）

话分两头。且说彭老九、牛精启二人，自奉刘光祖之命，怀书信登程北上之后，取道粤北，晓行夜宿，赶程前往太行山来。一路上有话即长，无话即短。不经不觉，来到长江大镇汉口。

这一夜，牛精启、彭老九二人，寄寓于城外云程客寓，准备于此歇宿一宵，明早便赶程前往。二人于晚饭后，初更时分，闲着无聊，闻说汉口为全国四大镇之一，地握长江中部，舟楫云集，帆墙林立，街市旺盛，商业繁兴，二人乃联袂而出，沿着江畔堤滨，缓缓而行。果见江上船只，密如栉比，城内房屋参差，灯光璀璨，好像繁星万点，行人如鲫，夜市相当热闹。

二人一路行来，行至一处，江滨一庙。庙前有大树两株，树下一旷地，方横凡数十亩。地近江畔码头，因此小贩云集。医卜星相之属，星棋罗布；江湖卖药之流，亦开档其间。人头涌涌，肩摩踵接。

二人亦穿插于人丛中，缓步溜览。至大树之下，见有江湖卖技者，一共只得两人，一为五十岁之男子，另一乃十五六岁之小童耳。地上置有马刀、单头棍数事。小童在旁持铜锣猛敲，锣声彭彭，声震遐迩。老者则立于场中，脱去外衣，腰间束着一条黑色京青布带，穿残旧黑布挂，布底快鞋，已穿两孔，露出脚趾矣。小童亦衣衫褴褛。睹二人之形状，贫苦非常。

二人乃亦驻足而观。只见此老者脱去上衣之后，露出全身骸骨嶙峋，如排骨然，但是精神矍铄，双目炯炯有光，一望便知此老乃身负武技者，但不知其技造诣如何耳。二人攒在人丛中，静静参观。

铜锣声响后，老者对四周观众，抱拳为礼，自言姓包名洪，乃太行山人也，拜红云道人为师，习武当拳术，内家外功，亦均涉猎，与太行英雄云中客、草上飞、蔡武、罗横四人为友，江湖人士，号称太行五友者，老夫亦其中之一也。说来惭愧，老夫虽身负末技，可是命途多舛，落魄江湖，因此要偕同小孙，卖技为生。素慕武汉三镇，富甲天下，因此特地来此，表演武技。座上如有师伯师叔，请多多指教，如认老夫之技，尚可入目者，则请赐予三个钱，使祖孙二人，得餐稀饭裹腹。英雄末路，惭愧非常，还请各位原谅也。

此老之言，谦卑而凄凉，观众多有同情、摇头叹息者。牛精启、彭老九一闻，不禁暗暗欢喜。原来此老竟为云中客之友，正是我等要访之人，不期在此无意相遇。天下会合之事至奇，冥冥中好似自有主宰。今适与此老相遇，暗窥此老之技，便可知云中客等各人之武技造诣如何矣。彭老九、牛精启二人，乃静静而观。

只见包洪立于场中，束紧腰间布带，扎起个四平大马，运起气功，腹部渐渐隆起，大如五石之匏。小童把铜锣放下，上前执起地上马刀，大喝一声，疾向包洪迎头劈来。

马刀砍落，轰一声，如砍石头。包洪之头丝毫无损也。四周观众，睹此绝技，当堂拍掌叫好，掌声雷动，直冲霄汉。

小童一刀未能将包洪砍伤，又第二刀，疾向其肩劈下。又是卜一声，如砍棉被，仍是毫无伤损也。观众辈又鼓掌称妙。

小童乃放下马刀，改执起地上之红缨枪一柄。此枪长约六尺，枪头银光闪闪。小童故意把枪疾向左旁之大树干上一插，深入二寸，以表示其枪乃纯钢所制，非银样腊枪头也。小童把枪拔出，再至包洪之前，两手挺着缨枪，对准包洪之大肚腩，大喝一声，拚命一插，猛向其腹插入。说也奇怪。包洪之腹，如有弹簧，不特不能插入，反把缨枪反弹出来，向前一弹，连小童也立足不牢，向后便倒，仆在地上，如元宝一般。观众们哈哈大笑。

小童从地爬起，对四周观众曰：“各位师伯师叔。在下武技肤浅，已无法将吾祖辈伤矣。座上各位，如有肯出来指教，与吾祖玩玩，若能伤及吾祖者，决不追究，以资娱乐也。”言毕，四周观众，竟无一人上前。

彭老九自念，何不乘此机会，上前玩玩，乘机与包洪结识，同往太行山拜访云中客，亦为妙计之得者也。彭老九想既定，乃应声而前，步出场中曰：“小哥儿，我愿与令祖玩玩。但先声明一句，此乃玩笑性质，如果真伤及汝祖，切不可自食其言，变成冤家也。”

小童曰：“当然。大丈夫一言千金，焉有反悔者乎？这位师傅，随便动手可也。”小童言罢，把红缨枪递与彭老九。

彭老九接枪在手，先向包洪抱拳为礼，叫一声：“请指教！”

包洪微笑点首。彭老九便扎起子午马，先把红缨枪一仰，以试其力。枪柄为山藤所制，用手一仰，枪柄震动，银光闪闪，红缨飘飘，在明月照耀之下，份外鲜明悦目。

彭老九试过缨枪之后，便对老者包洪，抱拳为礼曰：“包老师，晚辈今敢谬然上前相试者，不过为开玩笑性质。如有错手，伤及老师，尚祈原谅也。”

包洪曰：“当然。君尽可拚命插来，老夫如有损伤，决不怪汝。来呵，来呵！”包洪言罢，又鼓起肚腩，准备迎接缨枪。

彭老九挺起缨枪，向正包洪肚腩，大喝一声：“我呸！”一枪插去。

说也奇怪。包洪肚腩，始终如棉絮，竟把缨枪之头吸住，再一弹。彭老九突觉如有无情力打来一般，立足不牢，向后便倒，幸素习外家拳术，桥马稳健，倒退三五步之后，立即扎定马步，未有倒仆地上，但已大吃一惊。盖惊包洪内家功夫，不特刀枪不入，且能将人反弹而倒，实为外功中不可多见者也。

彭老九至是，便乘机抛下缨枪，纳头便拜曰：“包老师之技，确属高深，晚辈为之五体投地矣。”

包洪连忙上前，将彭老九扶起曰：“客官不必多礼。此雕虫小计，聊博一粲而已，何必认真。现武技表演已完，请君让开一点，好使老夫，向各位观众，讨取几个铜钱，俾祖孙得以糊口也。”

彭老九曰：“包老师，晚辈有一事相告，请包老师偕令孙同往一醉，详细倾谈。今夜之资，由晚辈送回老师白银十两，以示敬意如何？”

彭老九言罢，未待包洪答应，便即在囊中，取出一锭十两重之白银，送与包洪。

包洪推辞曰：“无功不受禄，客官请收回。”

彭老九曰：“包老师切勿客气。老师不识我，但我识老师，此戋戋之费，算是晚辈送与令孙买糖果耳。”彭老九言罢，即将白银塞入包洪怀中。

包洪假意推却一会，便即受下，诧问曰：“客官贵姓，何以识得老夫？”

彭老九曰：“晚辈姓彭名九，亦峨嵋派弟子也，顷偕一友自广东来，因事欲往太行山访晤云中客老师，不意在此与包老师相逢。包老师与云中客既是太行五友，岂不是我已相识老师乎？”

包洪大喜曰：“哦！原来彭贤侄，失敬失敬。彭贤侄，汝之友人在何处？往太行山有何贵干？”

彭老九曰：“此事说来话长矣。此地人多，非谈话之所。晚辈与友寄居于此间附近客寓中，地方颇为幽雅。包老师可否偕同令孙，同到客寓之中，共饮几杯，然后详谈如何？”

包洪笑曰：“既是同路人，老夫亦不再客气矣。”便命其孙，收拾地上棍枪、马刀等物，一同前往。牛精启亦偕行。观众则一哄而散矣。

当下四人回到客寓房中。彭老九命侍者往购嘉肴美酒回来，四人在房中，共作消夜之局。彭老九介绍牛精启与包洪祖孙相见。包洪之孙年纪虽幼，而聪明伶俐，应对得体。四人相识过后，侍者亦捧酒肴至。彭老九、牛精启二人，请包洪上座，三人则在下位相陪，举杯相敬，打躬作揖，执弟子之礼。包洪大乐，开怀畅饮。

酒过三巡，包洪问及二人，前往太行山访云中客，有何贵干？