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咸阳宫。
吕不韦带着两个人出现在秦王的书房门外。
左面的人是昌平君熊启。
右边的人,身材健硕,鼻直口阔,正气凛然,一身武将的打扮更显得精神抖擞,正是郢城太守,李信。
经过赵高的通禀,三人进入书房。
吕不韦上前一步,拱手说道:“王上,李信到了。”
李信也是上前一步,拱手拜道:“微臣李信,拜见王上。”
嬴政扶住李信的手,说道:“怎么,才一段时间没见,变得生分了。”
李信与嬴政年纪相仿,年少时,曾与蒙恬陪同嬴政一起读书习武。一年前成了冠礼之后才被调去郢城担任太守。
“王上哪里的话。”李信笑道。
“坐吧。”见到李信,嬴政也很是高兴。
几个人落座之后,李信拱手道:“听闻王上大婚将近,微臣特此回来看看有什么可以帮上忙的。”
“还别说,真的需要你帮个忙。”嬴政顿了一顿,说道,“帮着寡人多喝些喜酒。”
几个人都笑了起来。
又寒暄了几句,吕不韦才说道:“李信,这次召你回来,王上还另有一事,要向你询问。”
李斯问道:“可是关于郢城匪患之事?”
嬴政点点头,说道:“不错,正是此事,你先说说那边的情况。”
李信清了清嗓子,拱手道:“禀王上,吕相邦,微臣上任这一年多以来,百姓还算安居乐业,原来的楚民,大多都接受了成为秦人的事实,虽然将郢城称为西楚,不过也只是思楚的情结罢了,而后迁至郢城的秦人,与当地的人相处的也算融洽,可见之前的太守确实有些手段。”
吕不韦说道:“之前曾听说,当年白起攻下郢城之后,很多楚军败退之后,没能及时撤回楚境,于是便在各山林之中隐藏了起来,后来还占据了不少山林,成了山匪。”
“不错。”李信说道,“当年的情形确实是这样,不过,以当时白起的威名,那些成为山匪的楚军残余却也不敢造次,只是占据一方,以耕种,狩猎为生,并不像真正的山匪那样以打家劫舍为生。”
“原来是这样。”嬴政若有所思地说道。
“如今,那些楚国残军,大多都年过花甲了,当时他们都将妻室接进了山林,没有成亲的,有的也在山寨中娶了亲。现在的山林之中,多是他们的子嗣。所以与其说,那里是绿林匪寇,到不如说是国中之国,更为贴切。”李斯说道。
“国中之国?”吕不韦面色一凝,“这怎么行。”
昌平君眉头一紧,说道:“那李太守到任之后,为何不治理这些山匪。”
李信拱手道:“一则,李某刚刚到任,而那些山匪又根深蒂固,所以吾想摸清了底细再说;二则,那些山匪几乎从不作乱,对百姓也没什么骚扰;三则,此事与楚国也颇有关联,冒然行事的话,想必会影响到与楚国的关系。”
李信说的合情合理,并不是在推卸责任。
“照你说来,蒙恬又怎么会在郢城附近被山匪袭击呢,若不是王贲恰好路过,那后果可是不堪设想啊。”嬴政现在还有些后怕,蒙恬可是他的好兄弟。
李信面色有些尴尬,拱手说道:“对于蒙恬一事,微臣也是颇为愧疚,毕竟从小与蒙恬一起长大,若是真出了什么事,微臣怎能心安。”
“蒙恬为何被袭,你可查到原因了?”吕不韦问道。
“微臣调查过。”李信平静了一下,继续说道,“之前长安君成蟜率军攻打魏国,楚国也是派出了十万大军驻扎在秦、楚、魏三国的交界之处。于是,那些山匪才蠢蠢欲动,他们不清楚楚国出兵,是帮哪一方。若是楚国攻秦,说不定他们会与楚军里应外合,若是楚国协助大秦,那些山匪也可以趁机逃亡楚国。却不料,楚军并未参与战事,成蟜却举兵反叛,此战成了大秦的内战。山匪见归楚无望,又探听到王贲会沿着边境巡视,所以才想抓几个探马打探消息。”
吕不韦的眉头舒展了些:“看来,那些山匪是将蒙恬当成了探马。”
昌平君补充道:“并非是想作乱,或者是抢劫。”
“应该是这样,这段时间也不见山匪再有动静。”李信说道。
嬴政点了点头,说道:“如此看来,蒙恬遇袭,只是个偶然事件。”
吕不韦却是摇了摇头,说道:“虽说此事是偶然,但郢城山匪,终究是个祸端,必须要想办法根除。”
“仲父,楚国方面,对于这些楚军的遗部,是何态度?”嬴政问道。
“郢城虽然已经归秦多年,但楚国却始终耿耿于怀,期间也曾几次派出使者欲将郢城赎回,可是大秦的几代先王都不曾答允。据探查,楚国朝廷也始终和那些山匪有所联系,不过,似乎楚国方面也并未打算真的让这些山匪回到楚国境内。”李信说道。