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第一百七十七章 心乱(第1页)

海棠与海礁坐在外间,把屋里的谈话听得分明。

兴许是周马氏与马氏情绪都比较激动的关系,一时间没有注意到说话的音量,可这反倒更有利于海家兄妹俩了解到她们谈话的内容。

兄妹俩面面相觑,实在想不出,世上怎么会有人撒那样的谎?

倘若西北边军真的山穷水尽了,将领们自掏腰包采买粮草,确保手下的兵不会被饿死,那很正常,毕竟这关系到将军们的切身利益。

可西北边军还没到那份上呢!

朝廷克扣军费不假,但西北边军还有多年的积累,还有周家与其他卫所组织的商队赚回来的钱,还有海西崖这样的理财能手在赚钱、省钱。边军缺粮少马、军械不足是有的,但远远未到饿死人的地步,至少也有个半饱。既然未到绝境,周家将军们即使会掏钱,也不至于把自家财产给耗光,更何况是隐秘行事,除了自家妻子以外,再无一人知道?

这是把边军上下都当成聋子、瞎子了吗?上面拨下来多少粮草,底下又消耗了多少,账目上记得清清楚楚,每一关都不止一个人负责清点查验。周家三房老太爷要怎么在里头瞒着所有人贴钱做手脚?自掏腰包买了粮食塞进来吗?里里外外那么多人,就没察觉到实物数量上的差额?况且这粮食又是哪里来的?他老人家难道还能亲自跑去粮店里购买不成?买完粮还要亲自运送到军中粮仓,期间没有一个人搭把手?

倘若三房老太爷叫了人帮忙,那消息早就泄露出来了,怎么可能只有他妻子一个人知道?这又不是什么见不得光的秘事,还用得着让所有经手的人闭嘴不成?

而长安地界上若发生过这样的大额粮食交易,本地官员、商人不可能一点儿风声都听不到的。但凡长安商家能拿得出那么大笔粮食,陕西都司还用得着为粮草发愁吗?花钱直接买下就行了,根本不用三房老太爷悄悄行事。只要不是用低于成本的低价交易,长安粮商还会拒绝军队么?那就真的是不想在这地界上混了!至于粮钱,一时间凑不齐,也可以赊账,西北边军就在这里,跑不掉,早晚会把钱还上。而还账的银子……海西崖肯定要操心,断不可能一无所知。

细细想来,这个谎言根本经不起推敲,也就是周世功那种不通庶务的书呆子才会被骗到吧?周马氏虽是个见识不多的内宅妇人,但因为有一定的常识,还有过管家理财的经验,也能直觉感到谎言不可信。至于马氏,那更是一听就知道马老夫人在撒谎了。

马老夫人为什么要撒这样的谎?为了解释周家三房缺钱的原因?为了给她偷挖边军工匠、私建玻璃作坊的计划找一个合理的借口?

因为周家三房曾经为贴补边军而耗尽了家财,所以今天占边军一点便宜,也只是讨回些利息罢了,边军没有资格指责周家三房?

可既然三房老太爷为贴补边军而耗尽家财的说法是假的,那么三房的财产又去了哪里?

是被马老夫人这些年的奢侈生活与富贵排场消耗掉了,还是当年她的女儿周淑仪十里红妆风光大嫁时陪嫁走了?

反正不会是周马氏花的。她都穷得只能靠月钱与陪嫁庄子的入息过活了,还时不时被马老夫人薅羊毛,又被族中女眷嘲笑穿戴过于寒酸。她哪里象是个吞金大户的模样?

所以,三房的钱到底花在了什么地方?马老夫人宁可撒个不高明的谎,拉死去的丈夫做她的挡箭牌,她到底隐瞒了什么秘密?

海棠暗暗将这个疑惑记在脑中,转头去看哥哥海礁,发现他也在皱眉沉思,不知是不是忆起了更多上辈子的线索。

她又转头看向彩绢、彩罗二人,见前者一副气愤又庆幸的模样,大约这两日也从周马氏处听说了原委,如今正在为马老夫人撒谎骗人的真相恼怒呢,但明显还没想到更深一层。至于后者,她面上还带着懵然,估计根本不知道马氏姐妹俩的对话意味着什么。

而此刻在里间,马氏也开始问周马氏一些关键问题了:“你家老夫人主持中馈五十年,可不象是蠢货。她为何要撒这样的谎?但凡你们在外头找人问一句,很容易就被戳破了。她就不怕谎话败露后,没法交代?这几十年都是她在管家,家里生计出了问题,她可是首责!”

周马氏显然心已经乱了:“额不知道……额根本不知道家里没钱了!她让老爷别往外说,老爷也叫额别告诉人,额能找谁问去?!可既然没钱,为何她还不肯省着点花?!她前几日还说新年要做新衣,她和大房那边都要花大钱做衣裳,用上好的皮子,京里时兴花样的好料子,姑太太没打发人送回来,她们就上店里买现成的,多少银子都舍得花。周晋浦媳妇还要打新首饰,给她闺女也打新首饰,说是明年孩子就要相看了,她们母女都得体体面面的,撑起大将军府的排场,才不会叫人小瞧了……他们花钱还是那样大手大脚的,谁能看得出来家里没钱了呢?!”

她紧紧抓住妹妹的手:“玉梅啊,大姐嫁进周家这几十年,没正经享过啥福,只想着家和万事兴,儿孙们能平平安安的,额就没必要跟人计较啥了。可若是因为那婆娘几句谎话,就叫额的亲骨肉受连累,前程没了,性命也堪忧,额是绝对不能答应的!好妹妹,你千万要帮帮大姐,叫额们老爷醒悟过来吧!那婆娘就是个祸害,今日她只是在家里撒谎,万一明儿她上外头乱说咋办呀?!”

马氏反握住她的手:“别担心,她要犯蠢,周家那么多族人可不是傻的,老元帅也不可能让她败坏了你们老太爷的名声!依额看,你们夫妻要是想明白了,却碍于孝道,不能拿她怎么样,索性告到族里去,让族长出面替你们料理。虽说老元帅也要管你们老夫人叫一声婶娘,可周氏族里不是还有与她平辈的族老么?只要这些老人们愿意出面,你们就不用担心名声受损,可以安心把她圈在家里,不许她再管事,也不许她再见外人了!”

等把马老夫人困住了,周世功与周马氏夫妻接掌家中大权,再慢慢查清过往真相也不迟。已经败掉的财产估计是回不来了,可好歹还有亡羊补牢的机会。三房总还有田庄产业在,不能建玻璃作坊来开源,也可以减少花销,节俭度日,总能把日子过下去。

对此,马氏少不得要提醒周马氏一番:“大姐,若你真的拿到中馈大权,可记得千万不要再象你那后婆婆似的,花钱大手大脚。她有丰厚的陪嫁,有二品诰命,还有高嫁的闺女撑腰,你却啥都没有,需得量入为出才是。你们家如今不过是五品门第,其实真不需要讲究那些虚排场的!”

周马氏呆呆地点头,脑子里已是一片混乱,什么主意都没有,一心只想着要去找丈夫商量日后。

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