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第1章 报名打擂（第1页）

公元一千九百O九年的季春。

天都镇武林花园前那高大的汉白玉石牌坊上，贴着一张告示，上面写着两行道劲的楷书大字：

俄罗斯著名技击家大力士马洛托夫来华摆擂，打遍天下无敌手，威赫环球！

大清国神州好汉风火小雷神霍天舒报名应擂，少林神拳显雄威，名震乾坤！

这消息，像晴空炸响了一声巨雷，顿时，把这古老的城镇震得沸腾起来。

武林花园坐落在镇西太公河的北岸，据说这花园原是明朝嘉靖年间，一个驻守本镇的大将军的私人园林，也是他操练检阅兵马的校场。花园沿河而造，方圆有三十余亩，四角各有一座别致的抱角亭。园内到处是假山怪石，苍松翠柏，中央高高耸起一座飞檐斗拱的耀武楼；楼前面对太公河的廊台下，是一块能容纳两千多人马的广场——神州竞武场。此刻，竞武场北面靠近耀武楼的地方，用松木板高高搭起一座描合，擂合两侧，是两座五彩牌楼，上面贴着一副对联:

神州打擂以武会友

环球党武龙虎争雄

天刚微亮，武林花园里便挤满了人。天都镇这个地方，自古以来就有尚武的传统，习拳练棒的人颇多。一个外国人，居然敢来这武术之乡立擂，真是胆大包天。因此，不少人半夜就赶来了，都想看一看这场殊死的拼搏。待到日头升起一竿子高的时候，整个武林花园已被围得风雨不透。男男女女，老老少少，穿红的、挂绿的、提篮的、挑担的，轿车、马车、人力车，挤挤拥拥，熙熙攘攘。人群中，有短衣小打扮的江湖好汉，有提笼架鹰的土混混，有身穿绫罗绸缎的阔家小姐，也有头插野花的农妇村姑。农夫渔夫，商贾艺人，五行八作，三教九流，应有尽有，样样俱全。

傍响午，人们正等得焦急，忽听一阵锣响，一队人马簇拥着一顶四人抬官轿，进了武林花园。在耀武楼前落轿后，从轿里稳稳当当走下来一个胖得象水似的官员。后面荷枪实弹的戈什哈，也都翻身下马，搀扶着那胖子，前呼后拥地上了耀武楼。

接着，花园外又传来一阵马蹄声。不一会儿，只见从门外文涌进来十几个好汉。走在前面的，是一个铁塔般粗壮的黑脸大汉，他牵着一匹雪白的骏马，马上端坐一位少年英杰。那少年身高五尺，猿背蜂腰，方方正正的圆盘脸上，一对墨染似的燕翅眉，斜插双鬓；两只黑玛瑙似的大眼，闪着犀利的光芒；粗黑油亮的发辫儿，盘在头顶。他上身穿对门襟儿

紧身纳袄，胸前级有双排月白色寸蝴蝶钮扣，下身穿青色宽档阔腿儿灯笼滚裤，脚蹬一双鹰腰鱼脑抓地虎快靴。他骑在马上，昂首挺胸，甚是英俊威武。在他的后面，一位年过花甲的银须老汉，领着一个二十来罗的姑娘。再后面跟着十多个青年好汉。这伙人直奔神州插合而来。

竞武场上的人们，扒肩拢背，晓足伸脖，都想看看打擂的英雄好汉，他们边看边议论：

“哪个是打擂的好汉？

“骑马的那个呗！”

“哟，我还以为是那黑脸大汉呢。”

“那黑脸大汉是霍天舒的老泰山，名叫醉狮子武英图。那姑娘便是霍天舒刚过门的媳妇，叫武月婵。”

“那白胡子老头儿是谁？”

“他是霍天舒的投业恩师，都一乐客栈的掌柜，叫笑面阎君尚风轩。”

有人听说打擂的是骑马的青年，便失望地说道:“我还以为是什么样儿顶天立地的英雄呢，原来是个乳臭未干奶黄子没褪的小儿。”

“自古英雄出少年嘛，金刚钻虽小，能揽大磁器。”

“对，没有打虎艺，岂敢上山岗？”

“嘿，想我堂堂中华，武林高手千千万万，居然叫一个毛孩子上台打擂，难怪外国人管咱叫“东亚病夫’。”

“呸！霍天舒是咱天都镇的第一条好汉，武林界和江湖上，谁不知道风火小雷神？我敢打赌，那老毛子决不是霍天舒的对手！

听着人们的议论，霍天舒嘴角角露出一丝淡淡的冷笑。他来到擂合前，翻身下马。这时，从耀武楼上下来一个新军街门的差人，对拉马的武英图问道：

“哪个是报名打擂的霍天舒？霍天舒答道：“我就是。”“总兵大人请霍英雄上楼。”