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第一章 路话前情（第2页）

林木匠大名叫林南轸，自言本是南直隶池州府人，因遭水灾，家人尽皆亡故，十五年前孤身流落至此。幸亏他此前家道殷实，随身带得一些银两，因在西山村买地栖身，做了农户。这林南轸每常也只干些农家勾当，便在闲时才帮人做个木工活计，赚几个活钱。因为手艺出众，方圆数十里都知西山村有个林木匠，将他本名倒渐渐淡忘了。这林木匠寡言少语，性子恬淡，从不与人争竞，便有人欺到头上，也多半默默忍了，故此在村里颇有口碑。

只是有桩怪事，却也教人颇费猜疑。林木匠正值盛年，身健体壮，既操着一门手艺，又无喝酒赌钱的恶习，几年下来，自是家道小康，日子很过得去。但他虽独身多年，却从不见有成家之想，似乎很乐于形单影只的生活。说起来这些年上门保媒拉纤的婆子，便没有一百，也有几十，撮合的女家，也大抵是门户相当、各擅胜场。怪在林木匠就似王八吞秤砣，铁了心的一般，任你说破大天，只是笑而不允。那提亲的只道他眼光高，虽每每兴冲冲而来、丧耷耷而去，却贪着几两银子的谢媒之礼，仍是前仆后继、络绎不绝，大有一逞而后快之意。林木匠渐渐不胜其扰，但凡有人再来提亲，便借故躲了出去，不等天黑绝不回家。久而久之，旁人不免议论纷纷。有人说他与丧妻琴瑟甚谐，一旦死别，便誓不再娶，实是个有情有义之人。也有人猜他曾给女人坑害得家破人亡，一朝被蛇咬，十年怕井绳，那是给女人骗得怕了。更有的说他这是前世作孽，今生与女人无缘，所以不娶妻室，那是老天惩罚。无论如何，媒人固然不敢再登门，他却也落下个“怪人”的名号。只是林木匠似并不以为意，依旧早出晚归，做他的生计。

这些旧闻，李逍遥知之甚稔，只是由于年纪尚小，弄不懂为什么男人不讨老婆，便要给人唤作“怪人”。在他心中，男子汉当以行侠仗义、惩奸除恶为己任，论起一个人有无出息，自然全凭武功高低来评判，跟讨不讨老婆没甚相干。林木匠瞧不出身怀半点武功，固难称“有出息”，但较诸村里那班“只知有妇、不知有父”的无良之辈，却显然强得多了。只可恨一干俗人少见多怪，这样一个老实人，居然被冠以“怪人”之名，简直非颠倒、黑白混淆之至！天下宁有是理？李逍遥虽怀侠义仁心，却也知众口难辩，只得将一片善心化诸行动，此后不单不再与林木匠调皮捣蛋，反会时常帮他做些正经事情。林木匠心中自也感激，却从不溢于言表，至多憨憨一笑，以示嘉许。李逍遥知他讷于言辞，殊不介意。时间一长，这一壮一少竟成莫逆，不免令阖村诧异了许久。

李逍遥万想不到自己朝思暮想、寻觅多年的武林高手，竟然便是这位忘年好友林木匠！这真可说是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。当下喜不自胜，连磕了十几个头才罢。自此，林木匠便每日秘密传授他武功，练武之余，也教上几句《三字经》、《千字文》之类，聊作休息。最奇的是，他收徒之先约法三章，不许李逍遥打听自己身世，也不得泄露他身怀绝技之事，更不能在外炫耀武功，三者犯其一，即刻逐出师门，决不姑贷。

李逍遥性喜多事，这三样规矩原本不大守得住的，但他知倘给逐出师门，只怕自己习武之梦从此便成泡影，这可比吃不上饭、揩不到油还难受百倍了。是以虽也时时心痒难当，竟终能谨守规矩，不越雷池一步，这于他而言，实在是难能可贵了。旁人眼里，只道这小子终于浪子回头，立心做个木匠，却哪知他偷偷学起了武艺？

忽忽九年过去，李逍遥由一个蠢笨小儿，渐渐长成身手不俗、粗识文字的青年，虽然大抵劣性未能尽改，倒总不比从前那般一无是处了。这一切，实可说是拜林木匠所赐。

却说李逍遥小心翼翼打开秘道，正待钻入，忽听李大娘高声叫道：“逍遥！还窝在房里干啥？快出来帮忙招呼几位大爷！”那声音来得好快，转眼之间已到了二楼。李逍遥大吃一惊，手一抖，三块木板尽数落在地下，响声大作，更唬得魂飞魄散。他虽然自诩身手不凡，胆量较常人不可同日而语，但大抵做贼心虚乃人之常情，李大侠怕婶婶，更怕得天经地义、理所当然之至，跟功夫高低可没半点关系。

李大娘身经百战，自已觉出屋内声响有异，心疑他搞鬼，照规矩本该进去查看一番。只是今日情形大殊平日，既有三位财神爷红云罩体，光降送财，哪还顾得上理这臭小子？只得强压怒火，口里一叠声道：“哎哟，真是怠慢。三位请留神上楼，我这就教小二替各位安排上房。逍遥！逍遥！你死在屋里了是不是？”

李逍遥连声答应，手忙脚乱遮住秘道洞口，几步抢出门外，心中好一阵砰砰乱跳。只见李大娘眉花眼笑，当先上楼，一瞥李逍遥，那马脸立时便又长出半尺，瞪着眼吼道：“你死哪去了？慢吞吞的！还不赶紧跟各位大爷见礼？”接着回转身形，脸上仍是笑容可掬，道：“大爷，这是小店的伙计，有事只管吩咐他便是。老婆子这就替各位准备酒饭去。”冲李逍遥狠狠横了一眼，快步下楼。

李逍遥忍不住好笑：“老太婆这门变脸皮的功夫，真是大大的高明，可惜老子道行不够，若想到这般炉火纯青的地步，怕还有好一番苦练哩。”眼光扫处，突然一怔，险些叫出声来：“咦，余杭县耍猴儿的侯八居然寻到家里来啦？这……这也太他妈的稀奇！我前几日将他的宝贝猴儿放跑了三只，这是要跟老子算账哪！”只见楼梯下三晃两晃，当先钻出一根锥髻，粗长笔挺，直耸云霄，可不就是侯八的古怪扮相？而后脚步声“咚咚”作响，锥髻下连着半截黑塔，一步一顿，砸上楼来。

李逍遥一见这黑塔，顿时长出一口气：“原来不是侯八，是城隍庙里的天王塔。”转念一想，更是大奇：“天王塔怎的自己走了上来？还顶了侯八的锥髻吓唬人？难道是宝塔成精？乖乖不得了，李逍遥永镇天王塔！”匆忙揉几下眼睛，这才瞧清不是侯八寻仇，天王宝塔也还暂未成精，走上来的是一名粗壮汉子。

那汉子一张黑脸乱须丛生，目光炯炯，较李逍遥高出一头还有余，模样甚是威猛。身罩一挂黑布披风，露出里面青麻布对襟短衣，手臂上、颈子间银光闪闪，套满了白铜圆环，瞧不出是哪门装扮。

李逍遥心神粗定，顿生笑意：“这老小子敢情也是耍猴儿的师傅！再不就是等着扮戏？否则怎会穿成这副样子！”见那怪客目光如电，向自己一扫，赶忙脸色一端，迎过去打躬施礼，引上二楼。他一路当先引领，一路胡思乱想：“这王八蛋一脸凶横，准不是好东西！他妈的，你莫非想扮作耍猴儿师傅，骗得老子一不留神，好在村里打劫杀人呐？哼，放着李大侠在，怎能容得你胡来！”

李逍遥久慕江湖生涯，常自幻想“某次忽然身处险境，自己竭力应付，如何如何反败为胜、转危为安”。苦于唯一的对手李大娘过于强大，不敢贸然招惹，只好勉强拿村中老少当做“夙敌”，心中假想一番，聊以自娱。这等心理，就如同小孩子扮家家一般，殊不奇怪。只是虽然每每能大获全胜，但对手既为一干老、幼、残、病之人，这胜利便未免来得有些名不副实。眼下这怪客虽不知底细，瞧来倒也威风，堪为敌手，如不同他周旋一番，实有暴殄天物之憾。

李家这客店上下两层，一楼是个小小饭厅，胡乱铺了几张桌椅板凳。楼上一溜三间屋子，最里面是李逍遥的卧房，靠外两间均作客房，门楣上挂着“天、地”的字牌，场面虽小，气派十足。那怪客上得楼来，头顶长长的锥髻几乎要碰破顶棚，赶忙低头作打量之状，一皱眉，吩咐道：“小二，你这间客店，这几日教爷们包下了，旁的客人再不要接，听清楚啦？”

李逍遥听他言语，咬字虽然清楚，口音却颇为怪异，心道：“原来你扮的是外乡耍猴儿先生，千里迢迢，失敬，失敬。不过你老人家眼大如牛，眼神儿却不好使，没见俺这贵店只两间客房，哪还住得下其他客人？”脸上恭恭敬敬，连声答应。

那怪客哼了一声，抬手掷出一块碎银，道：“这个赏你。”李逍遥轻轻接过，随手一掂，便知足有五钱上下，不禁心花怒放，顿觉这人模样虽丑，却是个大大的好人：“他老人家出手如此阔绰，自然不缺银子，便是存心要打家劫舍，想来也瞧不上我这几户穷光棍罢？老子适才怕他杀人放火，原是有些以小人之心，度君子之腹了。”

要知李大娘生性吝啬，平日里一文零用钱也不肯给他。李逍遥欲寻几个钱花，只有借了跑腿买菜之机，揩些小小的油水。便是这般，也须担着十二万分风险，若给李大娘发觉，克扣的“粮饷”追回不提，还要再加赏一记“爆栗”，以示“嘉许”。因此他往常手头有个三、五文，便要算十分宽裕，这回陡然间得了五钱银子，自然无异于发了大大的一注横财。

当下李逍遥屁滚尿流，连声道：“是，是，谢大爷的赏！大爷好生歇息，小的这就送酒菜过来！嘿嘿，别瞧小店房子有些窄巴，老板娘的手艺可挺高呐，拿手好菜有得是！木樨银鱼、糟鹅肫掌、腌螃蟹、糟鸭、腌鸡、咸鱼、火腿……啧啧，还有我们江南的名产桂花酒，包管你老人家吃得顺口！听小的婶婶说，当年洪武爷到咱们杭州府……”

那怪客一言不发，迈步径直进了“天字上房”，“砰”地一声撞上房门。李逍遥犹自口沫飞溅，对着房门讲个不休，冷不防天外飞来一只毛手，在他肩头重重一搡，一个破锣般的嗓子大声喝道：“臭小子，你他妈罗里罗嗦放什么狗屁？快给老子滚远些，当心老子割了你的舌头下酒！”

那人这一推手劲颇足，显是个练家子。李逍遥估量自己原也尽可抵挡得住，只是林木匠曾叮嘱多次，不得显露半点武功，如有违犯，决不轻饶。他原本不大将旁人的话放在心上，至于说到责罚，那也是家常便饭，殊不可怕。但自己既拜林木匠为师，武林中人又素重师训，身为未来的大侠，于这一节倒不能公然不理。当下只得谨遵师训，不敢运劲抵抗，脚下顺势跌开几步，扶墙站定。

只见身后站了两名短衣汉子，身材不高，一胖一瘦，装束与那怪客大同小异。当先那胖子一脸凶戾，恶狠狠瞪着自己，想必适才出手的便是此人。那胖子本就生了一口黄板牙，偏生又有几颗不大老成，张牙舞爪地由口中探将出来，顶得两片厚嘴唇相隔万里，满脸似笑非笑的怪相。

李逍遥脸上不露声色，肚子里已在破口大骂：“你奶奶的！你这只胖甲鱼一口烂黄牙，敢是大粪吃多了？怪不得满嘴臭气。谅你也没听过老子的名头，居然敢在老虎头上拍苍蝇！师父不许我跟人动手，可没不许我喂人吃屎罢？等会儿若不教你吃饱老子的新鲜大便，也算老子手段不高！”

正骂得起劲，突然间人影一晃，那瘦子一窜而至，竹竿般的身躯挡在李逍遥身前，身手居然颇为灵便，站稳后挺一挺胸膛，义形于色道：“住手！”

只见他肩上累累赘赘挂了四五只大包袱，压得躬腰驼背。往身上看，端的是骨瘦如柴！两条细胳膊宛似初生的豆芽，一张身子板便如陈了八年的豆腐块，浑身上下也没三两肉，同那龅牙的胖子并排站了，直似孙猴子戏耍猪八戒一般。更奇的是他生得一副漏斗胸脯，不挺胸倒还罢了，一挺反觉愈加瘪了下去。

那胖龅牙一愣，李逍遥也是大出意料：瞧这人如此瘦小，吹口气便能将他摔个鼻青脸肿，而居然不顾自家安危，替自己挺身而出，真教人好生感激。

只听胖龅牙迟疑道：“孙老七，你小子做什么？”

那孙老七哼了一声，道：“平白无故，你干么打人？”

胖龅牙怒道：“他妈的，我还当你吃了乌龟尿，这般发疯！谁教这小子生得不顺眼？老子瞧着比你还讨厌几分，揍他一顿出出气，干你屁事？”

孙老七道：“你打旁人自然无碍，打这小哥儿却关我事。”

胖龅牙怒道：“这臭小子是你表舅子吗？怎么就打不得！”

孙老七道：“我孙老七最爱听人说话，这位小哥儿口齿伶俐，吐字清楚，声音又挺悦耳，我听得正在兴头，你这样一吓，他不敢再讲，我也没得听了。这难道不关我事？”李逍遥在一旁乐不可支，心说这人强词夺理，十足没茬找茬。但那胖甲鱼火暴脾气，有勇无谋，若论吵架铁定不是他对手。

果然一句话说得胖龅牙理屈词穷，顿了一顿，这才叫道：“呸！我偏不许他讲！你待怎的？”

孙老七摇摇头，嘴里啧啧数声，道：“蛮不讲理。”

胖龅牙大怒，劈胸一把抓住，喝道：“孙老七！你说老子不讲理？”

孙老七神色自若，慢慢将他手推开，道：“你这人一向蛮不讲理，那还用我说？旁的不提，只说这回跟崔堂主出来办事罢。大伙儿同是教中兄弟，都是替教主卖命，理当同甘共苦，分什么彼此？可是这许多行李，怎么你黄四一件不拿，全推给了我？我适才好言同你商量，你话也说不得几句，便要动拳头，这算不算蛮不讲理？”

那黄四“呸”地一声，骂道：“他妈的，我道你怎的突然发疯发癫，原来为的这事！背行李要老子替，怎么昨夜里你数的银子、铜钱，倒不拿来跟老子分分？”

孙老七翻着白眼道：“行李是大伙儿的，银子是我自己的。”

黄四气得暴跳如雷，一时却想不出如何反驳。李逍遥暗暗好笑，猛听那怪客房里传出一声咳嗽，二人对望一眼，不敢再吵。

李逍遥心道：“这胖甲鱼还道是什么体面人物，原来也是个跟包儿。你他妈的挺了不起么？”走过去劝道：“二位老爷别动怒，都是小人不好。这位孙爷体惜小人，也是好意。这位黄……黄四爷相貌堂堂，身手不凡，他老人家只轻轻推了小人一下，小人自己没用，这才跌了几步儿，其实……其实倒怨不得他老人家。”忽然心中一动，抬眼向黄四一瞥，见他脸上余怒未消，口中黄牙突兀，一派头角峥嵘，当真不多不少，便是四颗！不由大为佩服：这名字果然取得名副其实、童叟无欺之至。