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和之前在北大西洋上亡命狂飙的速度比,进入巴哈马群岛的金河号简直是在乌龟爬,五百公里不到的直线距离,足足走了三天。乐—文为了确保航行安全,白天三分之二帆、晚上停航,这是洪涛的死命令,他可不想因为早两天晚两天的缘故把船撞在珊瑚礁上。虽然也不至于死,但这辈子恐怕就得在这些岛上当岛主了,按照这里的造船水平,想重新造出一条能安全横渡大西洋的海船,恐怕不是几年之内能做到的。
当前面出现了一大片陆地,航行了一整天还不见首尾的时候,洪涛终于放心了,巴哈马群岛过去了,前面那块大陆很可能就是后世的古巴岛。沿着它的北岸一直向西行驶,钻过佛罗里达海峡,就可以进入墨西哥湾。这段航线上没有什么密集的岛屿,金河号终于可以满帆前行了。
“快出来看看!那是什么鱼?”卡尔这几天一直处于精神亢奋状态中,不是爬上桅杆充当瞭望手,就是站在艉楼上举着望远镜一看就半天,碰上什么都要问个明白,把洪涛骚扰得啥也干不了,连海图都得等晚上点灯熬夜的补上。
“那是姥鲨,也是蛟鲨的一种,它和须鲸一样,没有牙……”洪涛又被卡尔从船舱里拉了出来,看着几十米外那几只张着大嘴的大鱼,给卡尔又普及了一下动物常识。这种动物是加勒比特产,在后世据说还挺稀少,没想到十三世纪的数量会这么多,一出来就是一群十多只。
“当当当……当当当……”还没等洪涛的话说完,警钟声就响了起来。
“海面上有两艘小船,岸边还有烟……距离四海里!我们碰上你说的那种印第安人了吧?”卡尔飞速的把旗语翻译过来,脸上没有一点儿担忧。全是惊喜和跃跃欲试。
“大概吧,我也没来过,靠过去看看……”洪涛从望远镜里还看不到前面的情况。估计是对方的船太小了,否则瞭望手也不会都靠近到四海里才发现异常。
冒烟的地方不在正前方。而是在左舷。金河号一直到靠离岸还有一海里远,也没发现什么小船,按照瞭望手的说法,那两艘小船都钻进岸边的树林里看不见了,他们肯定是发现了金河号。
“斯万,你留在船上,一定要小心周围的动静。老卡,放小艇。带上你的士兵,我们过去看看……”跑得了和尚跑不了庙,洪涛也不清楚古巴岛上此时到底是什么族群在居住,既然是探险嘛,总不能老待在船上,上岸是免不了。
“你热不热啊?”等卡尔召集了三十名奴隶兵,放下三艘小艇,等了好一会儿,洪涛才出现在船舷边,顺着绳网往下爬时。他的装束差点让卡尔没认出来。
鲸鱼皮坎肩、护腿、手套,这是陆战队的标配。人家都是把皮甲穿在衣服里面贴身,洪涛直接套在了衣服外面。看着和业余拳击选手的护具一样,最有意思的他还戴着一顶马穆鲁克人的圆桶头盔,真是武装到了牙齿。问题是这里的气温有点高,光穿着帝国海军的夏装还有点热呢,再捂上这么多皮甲和头盔,滋味可想而知。
“再热也比死了强,划船!记住啊,没我的命令,不许随便攻击!”洪涛才不管热不热呢。第一次和当地土人接触,谁知道他们会不会上来就是一顿梭镖、毒箭啥的。胆小活得久。
三艘小艇升起小三角帆,支开三对船匠。像卖油郎一样,在水面上轻快的滑行,很快就抵达了海岸边。这时洪涛才发现,这里根本就不是海岸,而是和金河口一样的河流入海口,只不过由于植物太过茂盛,很多都直接长在海水里,把河口给档上了,从远处看与其它海岸无异。
“都把眼睛睁到最大,前后左右都要看仔细,尤其是树后和树上面,一旦发现有人要攻击咱们,立刻射死他!”洪涛犹豫了一会儿,好奇心还是战胜了怕死的心,决定钻进这条河去看个究竟,不过警戒级别已经从不能随便伤人变成了主动防御。
别看这条河的入海口植物很茂盛,钻进去之后又别有洞天了。河岸两边的树木有被砍伐过的痕迹,头顶上也没有了那么藤蔓,航道宽了很多,一看就是被人故意休整过。这里有人居住是百分百的了,他们故意留着入海口的树木没动,就是为了掩人耳目,怕外人发现了他们的居住地。看来这里的人警惕性很高,所以洪涛又把身体往士兵身后缩了缩,只露出带着桶盔的脑袋,从桶盔上面开的一条细缝向外张望。
“他们的船就在前面,右侧!岸上还有草房子……”在河道里行驶了大概一公里左右,前面又有了新情况,右侧出现了一片林间空地,不光树木被砍伐光了,地上还有烧过的痕迹。领头的卡尔也发现了岸边停靠的船只,他是个傻大胆,还在船上站起身,伸着脖子张望,扯着嗓子把看到的情况说给洪涛听。
“嘘……别喊!坐下、坐下!停船……划过去、划过去!”卡尔的表现让洪涛惊出一身冷汗,也不一定是冷汗,他现在已经进入洗桑拿的状态。这尼玛可真是热带雨林,又湿又闷,光坐着啥也不干,汗就哗哗的出啊。
“你们两艘船停在这里别动,我带人上去看看,如果有什么意外,千万别犹豫,直接射击。让你手下的兵认准我啊,别往我身上招呼!”指挥者自己的船和卡尔靠在一起,洪涛开始安排登岸的计划。
“你是皇帝,你在船上,我带人上去!”卡尔还挺仗义。
“别,你还是给我当掩护吧,有你在我后面我就放心!”洪涛拍了拍卡尔的肩膀,说得更仗义。其实他心里不是这么想的,卡尔是个直脾气,没有麦提尼的手腕,外交这种事儿不能让他办,本来不是战争他也得给你弄成战争。
“哈喽……我是和平的使者……乡亲们,出来吧,皇军不抢粮食不杀人……”洪涛带着十名奴隶兵上了岸,他左手撅了一根带着树叶的树枝边走边摇晃,右手举着一罐子朗姆酒,表示自己没带武器,一小步一小步的往百十米外那一片小草屋挪动。一边走一边嘴里还不闲着,这倒不是指望印第安人能听懂,而是他自己紧张,说说话能好一些,不至于手脚抽筋儿。
这一片小村落不大,用树叶子搭起来的圆锥形小屋只有十多顶,围成一圈,中间是个碎石堆砌的火塘。冒烟的就是火塘,里面堆了好多树枝,可能是因为潮湿的缘故,所以烟雾很大。此刻村子里静悄悄的一个人影都看不见,只有燃烧的火堆劈啪作响。洪涛不敢往里面走,村子里的人肯定都藏起来了,说不定此时正有好几把弓箭瞄着自己呢,就算自己有盔甲,也怕那些带毒的玩意。为了让村子里的人能自己走出来,洪涛把那罐子朗姆酒打开,往自己嘴里倒了几口,拍了拍肚子,然后把罐子放在一间小草屋旁边的树干上,又原路返回了河边,坐在船上等着。
“啪!该死……好多蚊子!”卡尔脾气急,坐在船上就没安静的时候,不是站起来向村子里张望,就是和一团一团的蚊子做斗争,边打边骂。雨林里的蚊子确实多,不光蚊子,还有不知名的小飞虫也跟着一起往脸上撞。洪涛此时也把头盔摘了下来,不是不想带,而是有小虫钻进去了,正在咬自己的脸蛋子,必须打死!
“哎,来了来了……有人来了,他们没穿衣服,和黑人差不多!”卡尔的船更靠近河中心,看得比洪涛远,大概过去了有半个多小时,他那边传来了低声呼喊,提醒洪涛注意岸边。
“别动,他们没恶意!”先是两根长矛的枪头露了出来,然后是枪杆,再然后……两张画得花里胡哨、棕红色的人脸也映入了洪涛的眼帘。如果没见过这种装扮的人,猛一见必须有把弩箭射出去的冲动,怎么看怎么不像好人!但洪涛见过印第安人,不光是在电影电视里,实际上也接触过美国和加拿大的印第安部落。这种装扮都是他们族中的战士,谁的色彩鲜艳、丰富谁就牛逼,和恶意善意无关。
“都把弩箭准备好,但是别让他们看出来这是武器。我先过去聊聊看……别冲着我,你要死啊!”那两个印第安战士走到离岸边二十多米远就停下了脚步,看着河面上这三艘对他们来讲过于庞大的船只发愣。过了好几分钟,其中一个人才从沉思中醒过来,冲着离他最近的船上连说带比划,顺带呲牙瞪眼。可惜洪涛听不明白他在说啥,但明白他们在干啥,凡是遇到陌生人,印第安人都会先展现一下自己的实力,借此让对方屈服,但并不是真的要打架。既然当初麦提尼可以搞定南非的土著人,洪涛觉得自己应该也可以,壮着胆子下了船凑了过去。
(未完待续。)
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