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1第一章（第4页）

那张婆子个高极瘦，身条好似一根芦柴棒。

她面相生得刻薄，脸上无肉，颧骨高高凸起，眼皮子耷拉，三白眼疑神疑鬼地扫院子。

因着一家子是从中原逃难来的，操着一口正宗的北方官话，试探道：

“昨晚我依稀听到许娘子这边的动静闹得厉害，本想过来瞧一眼，可黑灯瞎火的，又腿脚不便……”

话还未说完，许氏便“哎哟”一声打断，故意尖着细嗓道：“嗐呀，人倒霉的时候，喝凉水都塞牙！

“昨儿晚上我们阿英睡得迷迷糊糊，竟被耗子咬了。

“娘俩半夜起来打耗子，折腾了好一阵子哩！”

张婆子压根就不信她的鬼话，心想多半是有野男人来做皮肉生意了，却也没有戳穿，只道：“可曾被咬伤？”

许氏摆手，“破了点皮子，没甚么大碍。”

张婆子又神经兮兮扫了几眼许氏租住的破瓦房，浑浊窥探的目光叫许氏平白生出几分心虚。

害怕被她发现端倪，许氏故意提起她家才丧偶的朱大郎。

不出所料，张婆子的脸色一下子就变了，好似被踩着尾巴的猫，离开得飞快。

许氏翻了个白眼儿，啐了一口痰，狗拿耗子多管闲事！

屋里忽然传来陈皎困倦的声音，“阿娘？”

许氏“哎”了一声，进去看她。

陈皎半撑着身子，眼下乌青一片，警惕问：“方才谁在外头？”

许氏压低声音道：“张婆子。”顿了顿，“她说昨晚听到这边的动静，过来看看。”

陈皎没有吭声。

许氏心里头到底害怕，坐到床沿，一边瞥庖厨，一边问：“儿啊，我们什么时候动身？”

陈皎冷静回答：“明日一早。”又道，“下午我去柏堂，把工钱讨回来。”

许氏心神不宁点头。

就在母女二人商议潜逃事宜时，张婆子回到自家院子，一脸晦气。

他们朱家是外地人，以前在北方有房有地，家底颇丰，无奈胡人肆虐，这才迫不得已举家逃难。

前阵子儿媳妇因病去世，朱大郎成了鳏夫，这会他已经出门帮工去了。

朱老儿则是木匠，整理手上器具，也要开始一天的活计。

张婆子把孙子喊起来洗漱，同自家男人发牢骚，刻薄道：

“狗改不了吃屎，暗门子就是暗门子，哪里离得了男人？”

朱老儿看向她，不解问：“怎地？”

张婆子瞟了一眼许氏那边，压低声音道：“昨儿晚上闹的动静，只怕是来了野男人，由着母女俩伺候呢。”

朱老儿没有答话。

隔壁许氏曾做过娼，这事不少人都知道，母女又在柏堂帮工，做皮肉生意倒也在情理之中。

方才许氏提起丧偶的朱大郎，可把张婆子给吓坏了，生怕自家儿子被那不要脸的娼妇惦记上。

下午陈皎出门去柏堂，穿了一身缝补过的褐色褴褛布衣，头戴灰布巾，含胸驼背，毫无仪态可言。

因腹部有伤，走路一直按压着，眉头未曾松过。

巷子两旁的建筑多数都是土墙瓦房，低低矮矮，交错层叠。

陈皎走在阴冷的窄巷里，阳光从缝隙中洒落下来，令瘦弱的身躯沾染了些许暖意。

穿过数条巷子，步入正街，街道边的房屋可比窄巷里的瓦房要气派许多。

它们多数是木楼建筑，也有青瓦房。