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第33章（第1页）

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“当年杨凝调任回京时，皇祖父曾经夸赞过，说叶问石善思，李安闲善断，杨磬持善忍。”明湘徐徐道，“不过他忍了这么多年，一直只有个少师的虚衔，也该动一动了——谋定而后动，谋固然重要，但最终还是要着落在那个动字。”

她若有所思地望向桓悦：“你许了他什么？吏部，还是礼部？”

桓悦笑了起来：“知我者皇姐也，礼部。”

明湘颔首：“看来你心中对吏部和首辅之位都有了成算。”

她不再多言，看了一眼时辰：“你现在就寝还能睡半个时辰。”

“现在睡下就起不来了。”桓悦在明湘对面坐下来，一手支颐撑住脸，眼下青影隐现，“等朝会结束再回来休息，皇姐倒是可以去睡……哦，皇姐你现在大概是睡不着了。”

明湘扶着额头哀叹一声：“你的茶未免也太浓了些。”

桓悦手一松，伏在了小几上：“皇姐陪我说会闲话吧。”

辉煌的灯烛光芒下，明湘看见他黑白分明的眼底闪烁起一层波光，乌鸦鸦的睫羽垂下，眼底青影越发明显。

她心底生出些怜惜来，伸手过去抚了抚桓悦的发顶，轻声道：“好啊，你想听什么，我给你讲。”

桓悦微微侧首，目光追逐着明湘腕间垂落下来的赤玉珠链，这个动作让他的眼梢扬起柔和的弧度，反而将白日里那种浓酽的丽色淡化了些许：“皇姐给我讲讲鸾仪卫的案子吧。”

明湘道了声好，从脑中挑拣出几个有些趣味的案子，加以修饰一番说给桓悦听——皇帝是想听有趣的故事，其中那些血腥的、残酷的、牵涉进朝堂争斗的、罗织罪名的细节，当然全都没有必要讲给皇帝听。

她其实很想睡觉，然而那盏浓茶又让她陷入了意识疲惫而身体精神的境地。于是尽管明湘说话仍然有条有理，声音却比往日显得更柔软而温吞，慢慢飘散在长夜的宫殿里，仿佛一场动人的温柔梦境。

“是怎么确定‘睡莲’呢？”桓悦突然开口提问，“睡莲身份机密，如果他们巧言搪塞，将自己的地位淡化，很难判定他到底是真正的睡莲，还是一个附从于睡莲的棋子吧。”

这个问题其实问到了关键的节点上。许多睡莲伪装的身份有一定地位，或是巧妙通过结交、姻亲等方式，将自己绑到了某些贵胄的船上。在这种情况下，只要他们一口咬定自己是被南朝拿捏住了把柄，不得已出卖情报，而非土生土长的南朝暗探，其实是有一定蒙混过关的可能性的。

“不。”明湘轻轻道，“恰恰相反，南朝发展的暗线有可能隐匿，但采莲司派入大晋的睡莲，一旦被抓进北司拷问，很快就能验证身份。”

这和桓悦一贯的认知截然相反，讶异道：“为什么？”

“能被冠以睡莲称号的南朝暗探，都是采莲司精心培养，寄予厚望的存在，他们手中往往掌握着采莲司交付的海量资源——当然，也有例外。”明湘顿了顿，慢慢道，“但不管怎么说，采莲司对他们极为重视，很多睡莲甚至潜伏几年、十几年都不会与采莲司产生联系，这是为了最大限度减少他们暴露的可能性，一旦联系，传递出的信息也将是最为机密致命的信息。”

譬如十八年前，安王遇刺于归京途中。

桓悦疑惑道：“如此说来，睡莲不是应该更加难以辨别吗？”

明湘微笑：“衡思你以为，采莲司就不怕吗？在大晋锦衣玉食几年、十几年之后，对南齐的忠心当真能分毫不改吗？”

采莲司当然也会害怕精心培养的睡莲挣脱采莲司的束缚，多年投入打了水漂。是以他们选择了一种非常决绝的方式来为睡莲打上无法洗脱的印记，代价就是一旦睡莲被捕，身份几乎无法矫辞掩饰。

“就在这里。”

明湘微笑着，她背着光抬起手来，宽广的袖摆从空中一掠而过，短暂地遮住了桓悦的视线，也遮住了明湘眼底一闪而逝的自嘲冷意。

那只纤细雪白的手隔着厚重锦衣，按在了明湘右侧锁骨下方寸许处。

“就在这里。”

明湘轻轻重复了一遍。

“采莲司会在这里，为每个睡莲刺上一朵独一无二的‘睡莲’。”

“平常的时刻，在旁人看来这里都会是一片寻常的肌肤，然而当使用一些特殊的液体——譬如酒水冲洗时，就会渐渐浮现出一朵开到盛时、无比艳丽的血红睡莲！”

作者有话说：

注：谋定而后动，知止而有得。——《孙子·计篇》

第16章

“风波从来没有断过。”明湘含蓄道。

京城中动荡的局势好似一夜之间突然平息了下来。

往日街头巷尾随处可见纵马疾驰的鸾仪卫销声匿迹，只有在北司附近才能看到他们出没的身影。近日抓入北司的人，也相继放归家中。

一时间京城中人无不大松一口气，鸾仪卫恶名令人闻风丧胆，偏生又有天子与湘平郡主亲自撑腰。上至皇亲贵胄，下至升斗小民，就没有鸾仪卫不敢抓的。近日来大张旗鼓抓人拿人，更是引得人心惶惶，如今这条恶犬收敛了爪牙，秩序恢复往常，众人渐渐放下心来，京城中也总算是又有了即将过年的气氛。

不少朝臣不知背后缘故，只看见当晚郑王、梁王等宗亲与一众重臣入宫，随后鸾仪卫便收敛气焰，以为是宗亲朝臣进言劝谏，还私底下备礼登门感谢。

当晚入宫的知情者明白真相，却不过多解释，只耳提面命自家儿孙门人，令他们谨言慎行。例如王老大人就令夫人前去探望即将临盆的女儿王亭，同时提醒周家上下安分行事，至少过了年再说。