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一百万美元的诱惑有多大,如果不是生活在十九世纪,恐怕难以准确的估算出来。
1866年到1872年的七年间,中太平洋铁路公司的贿赂总额为40万美元,这一数字在未来会继续攀升。
中太平洋铁路公司用这笔钱至少贿赂了14名国会议员,包括埃布尔和格兰特的私人秘书巴尔刻布在内,这些钱为中太平洋铁路公司编织了一个严密的保护网,保证了中太平洋铁路公司在这一时期得到快速发展。
可以肯定的是,埃布尔虽然也参与了分润,但肯定没有得到一百万美元这么多,毕竟七年间的总数也就只有四十万美元而已。
其实这一时期的铁路公司还是要点脸面的,他们的贿赂并不是直接以现金方式进行,而是诱惑国会的议员们购买铁路公司的股票,往往议员们花费一百美元购买的股票,每年的分红就会高达数百美元。
当然了,这种股票也就只有国会议员们才有资格购买,其他人想都不用想。
相对来说,李牧的这种“简单粗暴”更令埃布尔喜欢。
拿着李牧给的支票,埃布尔躺在伊丽莎白怀里志得意满:“看来我们要在波士顿多待几天了——”
确实要多待几天,李牧给的这一百万美元也是“黑钱”,埃布尔要多卖点彩票才能洗白。
“真看不出来,这居然是一位大富翁——”伊丽莎白对李牧另眼相看,媚眼乱飞艳光四射。
李牧保持礼貌的微笑,微微欠身表达谢意,并没有自谦或者是傲慢的意思。
“如果你知道这家伙的历史,你会更加惊讶——”埃布尔起身,并没有多解释李牧的传奇,给李牧一个热情的拥抱:“走吧我的朋友,我和你一起去斯普林菲尔德,我倒要看看谁敢坑我埃布尔·科尔宾的朋友。”
宾果!
在返回斯普林菲尔德的火车上,李牧和埃布尔详细说了这段时间发生的事,并没有隐瞒阿莫斯·阿克曼的存在。
“阿莫斯——呵呵,这个家伙不足为惧,这家伙空有理想却没有能力,有一副好胃口却没有与之相衬的好牙口,去年在华盛顿,这家伙就想对铁路公司开刀,但这家伙也不想想,修筑铁路是联邦政府的决定,联邦政府为了鼓励私人投资铁路绞尽脑汁,又怎么可能因为这家伙的一个报告就改变国家政策,这简直是不合时宜。”埃布尔看不起阿莫斯,言语间鄙视的味道很浓郁。
这话没错,对于联邦政府来说,尽快修通连接东部和西部的铁路才是最重要的,其他的一切都可以靠边站。
从另一方面来说,莫比利尔信用公司确实是账目有问题,但莫比利尔信用公司骗的是那些投资人的钱,并不是联邦政府的钱,联邦政府的投资是铁路用地以及联邦政府承诺的土地,这些土地不管是谁去修铁路,联邦政府都是要拿出来的,所以对于联邦政府来说,只要铁路总长度在增长,联邦政府就没赔钱,也不会追究那些细枝末节。
赔钱的是那些投资人,以及华尔街的股票玩家,这一切现在都还没有被披露,所以看上起形势还是一片大好。但如果有一天所有的真相全部曝光,那么股市肯定会出现动荡,继而引发一定程度的经济危机。
这也就是1873年经济危机的由来。
1873年,就是今年——
想到这里,李牧下意识的打了个寒颤。
看在埃布尔眼里,李牧的恐惧显然另有所指,看在一百万美元的份上,埃布尔还是宽慰李牧:“放心吧,现在没有任何人能威胁你,我可以保证,艾米斯会把克扣你的钱全部给你补足,然后还会追加预算,而你要做的,是确保阔滨水库如期开工,而且要保证能让所有人都见到成果。”
这就是格兰特政府虽然腐败透顶,但直到现在还没有翻船的真正原因,虽然联邦政府从上到下都已经烂透,但国家建设并没有因此停止,比如莫比利尔信用公司虽然账目有问题,但铁路一直在向远方延伸;又比如纽约的威廉·M·特威德集团虽然吃相难看,但纽约的市政建设也从没停止,钱是多花了点,但成果也能看得见。
“我现在不担心工程问题,你知道的,斯普林菲尔德政府许诺把阔滨水库交给我经营,我当然想把阔滨水库建成人间天堂,不过你也知道,斯普林菲尔德市没有多少闲人,所以工人是个大问题,我现在迫切需要的是工人,大量的工人——”李牧已经挖好坑,就等着埃布尔往里跳。
工人,这的确是个大问题,而在此时的美国,只要是和工业有关,所有人公认的一个事实是:华人才是最好的工人——
“对于别人来说这是个问题,但对于你来说,这好像不是问题,你可是华裔——”埃布尔没急着往下跳。
“那又怎么样,你知道醇亲王吗——”李牧看上去有点沮丧,在得到否认答案后,李牧向埃布尔解释了醇亲王的背景:“——你看,我得罪了一位清帝国的亲王,估计这一辈子都没有返回清帝国的机会,只要我在清帝国上岸,估计很快就会被送上绞刑架,所以我也知道清帝国有大量劳动力,但这和我没什么关系——”
“把你送上绞刑架?别搞笑了,你现在可是美国人,联邦政府会保证你的利益,也会保护你的人身安全,如果清帝国敢对你下手,那等于是在挑起两国之间的战争。”埃布尔有信心,同样没把清帝国放在眼里。
“不如这样,咱们俩合伙做个生意,成立一家航运公司,从清帝国往这边输送劳动力,这样不仅能解决我的佣工问题,还能和其他公司合作从中大赚一笔,这可是个好生意,赚起钱来可比彩票快得多。”李牧直接上手,想把埃布尔推下去。
从清帝国前往美国,主要成本就在跨太平洋的船票上,如果李牧出钱,埃布尔负责跑程序,真的成立一家航运公司,那这个生意还真是有利可图。
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