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第45章（第2页）

我期待今夜的篝火晚会，因为这是罗柏第一次以领主的名义召集封臣，也是罗柏树立形象的大好机会。

有谁会不喜欢罗柏呢？他友善、温柔且可靠。

唯一可指摘的，不过是他由南境敌人授予爵位。

为了让今夜尽善尽美，我亲自审阅菜单，审视食材——哪怕一点不新鲜，我都不允许它们出现在菜篮子里。

不仅如此，我还亲自挑出花束来装点客厅。

宾客们乘坐着豪华的马车，陆续赶来。

我对他们感到亲切，不同于皇城贵族势利又冷漠的眼神，南境的人要温婉许多，大人会亲切地拍小孩的肩膀和背。他们都奇装异服，有的帽檐插着羽毛，有的披着印度的长袍，还有的脖子上围着中国的丝绸。

流水山庄也被打扮成几个世纪前的模样，窗下铺满灯芯草。橙花、丁香、茉莉……各种温室里培养的香花香菜铺满地毯，屋檐挂着紫藤萝，瀑布一样的花瓣落英缤纷。

庭院里已经堆起了高塔般的火把，熊熊火焰如同太阳，连星辰都隐没在了光芒后。

面具舞会还有好一会儿呢。

夫人们对自己的孩子再三交代不能调皮。

我忙道：“把这里当自己家就好。”

“快说，谢谢罗兰大人的慷慨。”

“谢谢罗兰大人的慷慨。”

我看见衣领上绣着苹果的贵族问：“罗柏大人呢？”

我道：“他正在书房，与其他大人一起。”

“苹果”大人颔首。我示意仆人将他带上楼。

其他夫人和小姐们热切地和我打招呼，仿佛我们是多年未见的好友——可能是吧，但我不太记得了。

“大人您头上的伤怎么样了？上次见面，您还是会头疼。”

“谢谢关心，我已经好多了。”

我左顾右盼，想把谢郑介绍给大家认识，但我不见他的身影。

“也许他躲在屋里，不想让人瞧见？”我心想。

“罗兰大人，有时候我们真搞不明白天意，”我面前的夫人道，“罗柏先生虽然相貌英俊，品德高尚，但居然能够成为公爵，能够替代你的位置……”

她的话让我有些不舒服，我沉默了会儿，道：“你应该称呼罗柏为‘大人’，因为人人都应该这样称呼公爵的。”

夫人尴尬地笑了笑。

这时，仆人端出热腾腾、香喷喷的馅饼，向众人宣布：“罗柏大人和罗兰大人亲自做的。”

大家都欢呼起来，鼓掌赞美。

我有些尴尬，也很欣慰——到现在为止，没有任何意外——没人对罗柏的公爵爵位提出质疑。

只是谢郑仍然缺席。

“失陪。”我上楼去。

“罗兰。”谢郑正坐在椅子上看经书，一见我，起身微笑。

“怎么不下去和大家一起呢？”我问。

谢郑道：“我是东境人，谢家与南境的关系也不算愉快，还是不扫大家的兴了。”

“如果不迈出第一步，那么关系永远也不会愉快，”我道，“罗柏是南境的公爵，我是前任公爵的长子，你是我们的朋友，就是罗家的朋友，更是南境的朋友。如果有谁不欢迎你的到来，那罗家不会对他有好脸色。”

我问：“如果我去你家做客，你会希望我因为顾虑而孤单一人吗？”