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第九十一章 传说中的秘药(第1页)

海礁在嘉峪关前,远远围观了楚胡两国交换战俘的情形。

被交换的战俘,除了三王子,还有二十几名胡人贵族军官。这样的人家里通常都有着不错的家底,拿得出赎金来买回自己的亲人。

至于其他士兵、奸细之类的,并没有什么人在意,也无人出钱将他们赎回,就算运气好,没有死在这一年的严刑拷打中,也注定要沦为苦奴,在大楚边军治下做些普通百姓无力承受的苦活重活了。

闻讯赶来围观的百姓挺多的,虽然离得远,但知道那站在当中的正是差一点儿毁了自个儿家园的胡人三王子,大家的眼中就忍不住露出仇恨的目光来。哪怕他们知道这个人换回了大批粮食财物,能确保肃州未来两年里都不用担心粮食不足,心里也依然仇恨难消,恨不得用目光凌迟了他。

胡人三王子就在这样仇恨的目光包围下,阴沉着脸随父亲派来的心腹一道骑马离开。上马的时候,他还踉跄了两步,仿佛腿脚出了什么毛病。马出发后,他的骑速也快不起来,一副虚弱模样,显然已不复一年前的英武健壮。面对父亲心腹那震惊的目光,他的脸色更难看了。

胡人离开后,将官们指挥着士兵将胡人送来的物资分成两部分,一部分数量少的,归嘉峪关守军所有,剩下的全都要运往肃州城,等待都司派来的人再行分派运输到别处去。当然,肃州也能分得一份。

嘉峪关前聚集的民众慢慢散去,海礁也操纵着马匹,踏上归途。

回到家里,海礁先去见过祖母,便回东厢房去了。他前脚进门,海棠后脚就跟了上来,兄妹俩在屋里说起了今日换俘的见闻。

海礁悄悄告诉妹妹,自己方才试着辨认了一下胡人三王子与那王叔心腹之间对话的嘴形,大概能猜到他们说了些什么。这是他上辈子做密探时学来的技巧,不算熟练,但准确率也有六七成的。

海棠听了之后,有些小兴奋:“听起来,这三王子不象是要去向新汗王致谢,更象是去砍人的。他真的会这么干吗?”

海礁挑了挑眉:“都司的人没少在他耳边放话,他心里对新汗王与汗王太后早就积了一肚子怨恨,如今有机会回去,怎会不使劲儿报复?只不过他现下虚弱得很,他老子派来接他的心腹不可能放他去送死,他是注定了要先忍下这口气的。可只要他还记得这份仇恨,他们父子二人与新汗王、汗王太后很快就会再次斗起来了。”

海棠又想起刚刚在街上见到肃州卫将士们运送的大批牲畜物资:“那些东西只怕将胡人权贵们的钱包都掏空了吧?我就不信,损失了这么多物资后,他们还能有财力支持大规模军事行动,顶多就是小规模骑兵扰边罢了。”

海礁笑了笑:“我方才认出了好些胡人权贵的家族印记,里头还有胡人王宫的东西,只怕胡人王叔私下没少挖新汗王的墙角。等汗王太后知道了这件事,就算三王子不闹着要报仇,她也不可能饶过王叔,双方肯定要打起来的。就是不知道三王子能不能及时养好身体,赶上这一波了。”

海棠有些不大甘心:“没想到真让胡人三王子全须全尾地回去了。虽然他换来了很多东西,能让肃州军民过得稍稍富足一些,但他要是恢复了健康,又在咱们大楚的边关搞风搞雨的,再多的好东西都不值当!”

海礁轻笑,凑近了妹妹低声道:“放心,他跟着老汗王没少与边军交战,边军上下恨不得想吃了他的肉,怎会真让他轻轻松松回去了?别看他如今全须全尾的,好象只是有点风湿和虚弱而已,养养就好了,可谁知道他内里如何?我知道周家私下与陶大人有谋划,也不知道是怎么做的,好象是用了某种大内秘药,能让人中了毒后,过个一年半载的方才咽气。如今我们大楚在众目睽睽之下把人安好无恙地交到了胡人手中,一年半载后他再有个三长两短的,可就不关咱们的事了……”

海棠惊讶地看向兄长:“哥哥怎么知道的?”

海礁得意一笑:“当然是我在卫所里偷听来的!顾将军的儿子不忿胡人三王子被放回去,闹着要去砍人,被顾将军揪进屋说了半天悄悄话,周三将军也跟进去哄人了。我亲耳听到周三将军说的。”

顾将军其实是周三将军的表姐夫,他的儿子也是周三将军的小辈。周三将军若不是为了哄自家孩子,断不会透露这等机密。

海棠眨了眨眼,竖起食指朝兄长“嘘”了一声:“哥哥私下告诉我就行,可别再让旁人知道。”

海礁冲她挤了挤眼:“放心,哥哥行事很小心,没让任何人发现我当时就在屋后偷听。除了你,我在爷爷阿奶与表叔公面前也不会透露一个字。”

海棠知道他如今还是知道分寸的,便也安了心。

至于海礁偷听到的隐秘……她倾向于这是真的。

周家估计更乐意在战场上与三王子见真章,但陶岳就说不准了。他为人虽磊落,行事却不会墨守成规。既然早在离开京城前,他就知道和谈结束后必须要将俘虏的三王子平安放归,又怎会让后者有机会再次率兵侵犯大楚?趁着三王子还在大楚的控制下,做点手脚不是很正常么?

海棠想起了五六十年前,她还在大楚宫廷里做女官的时候,曾经听说的秘闻。大楚宋氏皇族有代代相传的秘药,应该是一种慢性毒药,能让人在中毒后一年内死亡,初时征兆不明显,只会表现出一种类似风湿的症状,令人行动迟缓,忽然在某一日,中毒者就会暴毙,七孔流黑血,一副中了剧毒的模样,任何人都能看出他是被人毒死了。只是这时候,真正下毒的人往往已经远遁,只剩下跟前的无辜者背黑锅了。

宋氏皇族是从哪里得来的这种秘药,这种秘药最初又是出于什么目的被研发出来的,海棠并不知晓,但她曾亲眼见过这种秘药的受害者,对其症状印象深刻。

方才海礁提起如今的胡人三王子身体虚弱,大概是在牢里待得久了,潮气入体,便出现了风湿症状。她本来并未起疑心,可听到海礁的说法,就直觉三王子应该是中了这种秘药。

正巧,陶岳是皇帝的亲表弟兼心腹,周家更是周太后的娘家,都有可能得到这种东西。胡人三王子若真的中了这种药,就注定了命不久矣,不可能再恢复健康,领兵侵楚了。

在他生命结束之前,他都会怀着对堂弟母子的仇恨,时刻想着要报复他们。

而等到他明年忽然死于剧毒,估计又会引发胡人内部的纷乱吧?失去了唯一继承人的胡人王叔看着儿子明显被毒害的死相,又会把仇恨记在谁的身上?反正不会是一年前就把人放了回来的大楚官方。

即将结下“死仇”的王叔与新汗王两方势力,谁会最终赢得这场纷乱的胜利?

海棠有点小好奇。

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