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韩城县衙。
此刻,正如李进宝所说,衙门里正乱成一团。就在今日一大早,原先的韩城知县得了朝廷吏部的公文,调他去福建三明任知县。公文的落款是吏部尚书王直王行俭。
其实,对于这个调动,韩城知县在紫禁城中换了天子之后就有了心理准备,也早就接到京城同年的书信,说他肯定要挪窝。道理很简单,自己所在的韩城乃是山西、陕西两省的交通枢纽,政治、经济、军事上的意义都极为重大,特别是在鞑靼人随时都有可能南犯的关头,自然要换声于谦于尚书的信任的人。
再说了,他当年还曾经被正统皇帝接见过,说过几句话儿。在额头上,已经印着正统派三个大字。如今,朝廷换了天子,作为正统天子的老臣,自然要被人从重要岗位上撸下去。
在此之前,知县已经打点好行装,等到调令一下,连一刻也不肯耽搁,直接潇洒走人。
他这一走,整个衙门里的三班六房都不知道该如何是好。而韩城县县丞又是个不管事的老朽,一年三百六十五天,竟有三百天在家里养兵。今日自然是没来,就算来了,以他哆哆嗦嗦话都说不囫囵的模样,也管不了什么事,反正这一届混满,就回家养老去了。
如此,整个韩城里的政务彻底停摆。
在县衙大堂的耳房中,主薄黄威正拿着一本帐册,以一根手指捏着嘴唇上的胡须,琢磨着什么。在他身前的大案上,也放了不少摊开的帐薄,还有一把算盘。不明就里的人若是看了,还真当这里是一家商号的帐房呢!
黄威今年四十出头,正是一个人年富力强之时。他这人生得甚是雄壮,身材匀称,肌肉紧实,有种咄咄逼人的锋芒,只眼睛里时不时闪过一丝寒光。
按照明朝的官制,中央派遣的官员只到县一级。一县的县衙一般来说,只设三人,县令、县丞、主薄。县令是正印官,只能由进士出身的读书人担任,正七品,总领全局;县丞,从七品,一般都由举人出任,知县的副手。
这二人都是正经的有功名的读书人出身,算是朝廷命官。
至于主薄,则负责官府的日常事务,简单说来,就是做事的,有没有功名都不要紧。所谓铁打的衙门,流水的官。这些年,韩城的知县、县丞不知道换了多少岔,偏偏黄威将位置坐得稳当,这一干,就是十年。再加上上一任知县是个名士性子,双手不粘阳春水,一说起俗务,就不耐烦地交给黄主薄去办。如此一来,黄威最近几年隐约已成三班六房之首,手中实权颇大。不说一手遮天,隔绝上下,遮半个韩城还是很简单的。
“三老爷,外面都乱成一团,弟兄们都没有个主心骨,你老人家还是出去看看吧!”一个衙役小心地说。
这韩城中,知县自然是大老爷,县丞是二老爷,他黄威自然是三老爷。
“看看,看什么?”听到手下说,黄威眼睛里的寒光一收,换成和蔼的笑脸:“县尊调离,新官没有就任之前,大家做什么都不好。所谓做多错多,还是不做为好。怎么,没人管束着,觉得身上不舒服,就放几日假不好吗?这衙门里突然没有个当家的,下个月大家的工食银子还没处着落呢,你们在这里乱什么乱,还不想着法儿出门收些回来,难不成想饿肚子。”
这话的意思已经很明显了,就是让大家出门找商家收些钱回来私分。若是等到新官到任,可没有如许好处。
那个衙役恍然大悟,喜道:“三老爷说得是,如今收多少,收谁的不收谁的还不是咱们说了算,又不用入公家的帐,这样的机会可是千载难逢,你看我着猪脑子,这就叫弟兄们出去生发。还是三老爷你有一颗菩萨心肠,凡事总想着弟兄们,大伙儿口中虽然不说,但心中都记着你老人家的好。”
黄威微微一笑,轻轻点了点头,算是说知道了。
见到生发的机会,又得了黄主薄的同意,那衙役兴冲冲地跑了出去。
等到那人离开,黄威又拿起一册帐本翻看起来。
一阵急促的脚步声响起。
黄威最恨看帐的时候有人打搅,禁不住皱了一下眉头,扭头正要发作,却见进门的正是自己的外甥女婿韩隗。
记得上一次见着韩隗还是七天前,今日却见他鼻青脸肿,额头上还贴着一块纱布,好象受了点伤。
黄威:“韩隗,你不是在黄河边上当差吗,怎么就回来了,那边的事不做了?你这脸缘何弄成这样,可要紧?”
话还没有说完,韩隗就抹起了眼泪:“舅舅,舅舅,我还当什么差啊,都被人打成这样了,出门去不叫人笑话吗?舅舅,你可要替我做主啊,我这口气咽不下去。”说到悲伤处,他竟哭起来了。
黄威有些不耐,低声喝道:“哭什么,堂堂七尺男儿,流马尿水,这里可是衙门,外面那么多人,你也不怕人笑话,住口!”
这个当舅舅的平日里极有威严,这一喝叫韩隗吓了一大跳,忙住了声,俯首立正。
黄威待他安静下来,才缓缓地问:“说吧,怎么回事,谁把你给打成这样了,流民还是蟊贼?”
“是高文那小畜生,舅舅,你快派人将他给捉了。”韩隗咬牙切齿:“打我,直娘贼,也不看看我韩隗身后站着什么人。等你落到老子手头,看咱家不折腾得你不人不鬼。”
“说话口头放干净点……高文是谁?”黄威贵人事多,也想不起这姓高的究竟是谁。
韩隗忙道:“就是死去的高丁的儿子,班头李进宝的外甥。”
“哦,高丁的儿子,就是刚补了民壮差的那个,我有点印象。”黄威淡淡道:“李进宝人还是很不错的,他外甥怎么如此卤莽还同你动起手来,说吧,怎么回事?”
听黄威说李进宝人还不错,韩隗心中大为失望,感觉到有些不好。据他所知,自己舅舅好象平日里和李班头关系不错,经常在一起吃酒。再说了,都是一个衙门里的,你是主薄我是班头,抬头不见低头见,一旦有事都会给几分面子。看来,要让舅舅去抓高文的事情好象并不那么容易。
他强提起精神,将这事的来龙去脉详细地同黄威说了一遍,然后小心地站在一边,只将眼珠子滴溜溜转动着观察着黄主薄的脸色。