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进入十一月份,突然而来的一场大雪让帝都提前进入了冬季,寒冷的天气没有让帝都变得冷清,反而更炽热无比。
本月将要举办的两项活动让帝国的青年修炼者齐聚帝都。
第一项活动就是五大家族在本月中旬举办的狩猎比试。现在应该是六大家族了,原来的泰勒家族虽然分成两个家族,但几百年的底蕴仍然让其他家族无法望其项背,暮光泰勒和帝都泰勒分列帝都家族排名的第五位和第六位。
第二项活动就是帝国月底举行的为五年一次的,中土大陆修炼者交流会名额,所举办的选拔比试。成绩优秀者不仅可以获得高额奖赏,还有加入各大家族、帝国相关部门的机会。
对于平民修炼者和自由修炼者而言,这两个活动都是难得的进身之阶,故此平时难得一见的修炼者们,现在帝都大街小巷都是。这些修炼者,自信的直接跑到各大家族门前,自荐其身。
被帝都人士称呼为梅林府邸的落日大街艾伦府邸。这几日也陆续接见了不少想投靠的修炼者。兰德尔和艾伦商量一下,家族底蕴还非常浅薄,而且这些人也来历不明,便纷纷婉拒了他们的请求。
齐聚帝都的众多修炼者也造成了帝都治安环境急转直下,打架斗殴,一言不合就拔刀相向,比比皆是。据说帝都治所拘留室现在都是人满为患。这段时间,安吉丽娜也是忙的早晚不见人影。
梅林府邸的城堡大厅里,相比较于外面的银装素裹、寒风凛冽,这里温暖如春,香风醉人,三四十位宾客正在见证艾伦的成人礼。
在帝国成人历练令颁布之前,各个家族对成人仪式还是非常看重的,子弟多的家族还会举办各种活动,如狩猎、比试或文会等,再配合相应的仪式,来展示子弟的勇猛或智慧,宣告家中孩儿已长成,可以承当责任,步入成人的世界了。而且帝国的法令也规定,只有年满十八岁,才能正式承继爵位或接受文职官员的任命。
但成人历练令颁布之后,家族子弟的成人时间多数就在军中或路上度过,成人仪式逐渐简化,变成了简单的仪式性的社交活动。多数家庭只是邀请一些亲朋好友,或者想联姻的家族子女,见证完仪式之后,一般就是社交酒会或者舞会了。
艾伦的成人仪式,按照他的想法是简化简化再简化,甚至不办最好。却遭到了兰德尔和珍妮弗的强力反对,在他们的坚持和艾伦的妥协下,艾伦的成人仪式只邀请了父母的亲朋好友和艾伦的朋友们,所以整个大厅也就有不到四十人来见证这个过程。
知道消息的不请自来的家族也都是派的年轻子弟前来观礼。
在外公文格尔的主持下,艾伦如牵线木偶般做着一系列繁琐的动作。真不知道兰德尔他们怎么想的,尽然把成人历练法令颁布之前那套繁琐的仪式照搬了出来。艾伦是一个头两个大,穿着繁琐的礼服,做着古怪的动作,仪式也终于到了最后。
艾伦先是大礼叩谢了父母的养育之恩,又从兰德尔那里接过一柄剑,从珍妮弗那里接过一本《光明圣典》,表示以后不用再依靠父母生活,要靠自己守卫家园养活自己。传递《光明圣典》这是光明教信徒的一个仪式。
安吉丽娜和艾玛心里却明白,艾伦这厮就是一个伪信徒,没有别人的提醒,从来不会主动做饭前祈祷,平时也不会把光明神挂在嘴上颂扬。
最后一项,就是吃生肉,喝兽血,含意是不要忘记先祖茹毛饮血的苦难生活,颇有忆苦思甜的味道。
艾伦看着餐盘里一小块还带着血丝的不知名兽肉,还有一小碗散发着腥气的还温热的兽血,强忍着胃中的不适,一咬牙,把肉放进嘴里,嚼了几下,嗯,甜甜咸咸的,被腌制过,不算难吃。
艾伦扫了家人一眼,发现爱丽丝露出一个狡黠的笑容。让他心里十分的慰贴,没有白疼这个小丫头。他又端起那碗兽血一尝,果然也是加了料的。艾伦把空空的碗放下,观礼的宾客掌声和祝贺声不断,仪式正式结束。
悠扬的音乐声响起,艾伦就要开始成人后的第一场社交舞了。他没有看眼前四位打扮的芳菲妩媚、各具特色的明艳佳人满含期待的目光,而是直接转向了珍妮弗。
“亲爱的母亲,儿子能否有幸请您跳这成人后的第一支舞?”
也穿着精致礼服的珍妮弗骄傲的看了身旁的兰德尔一眼,乐滋滋的接受了邀请,和艾伦一起走到大厅中央,开始翩翩起舞。前来观礼的青年人也纷纷邀请舞伴,加入了舞池中。
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