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第7章 初遇癫道人(第1页)

自那日之后,高玲在向枫面前的话突然变得少起来了,也不再像先前那样老是来缠着他。她跟别人说话的嗓门也低了不少,张胖坨过来的时候,她也不再凶他了,弄得张胖坨激动不已,还以为高玲对他另眼相看了。

她依旧每天洗衣做饭,照顾着家里两位男人,在向枫教她认字的时候,她也一如既往用心地学。但有的时候,她时常一个人坐在院里的杨树下发呆,有时会抬头仰望天空,看着一缕缕云朵在高空飘过。

看着高玲的变化,向枫心里有点不是滋味,他想和她好好谈谈,但又不知该说些什么。

正在这个时候,高玲的舅舅刘百发亲自来三湖镇了,他和向枫交谈了一番后,当即就让向枫去他那里帮几个月的忙。

临行前,向枫对高玲叮嘱一番,要她上街时注意安全,最好让张胖坨陪她一起去,免得那个王有财又纠缠她。

高玲温顺地点了点头,叮嘱向枫在外要吃饱穿暖。

告别了高疙瘩,向枫随同刘百发上路了。

高玲站在铁匠铺外,一直目送向枫远去。

向枫回过头来,朝高玲挥了挥手,高玲也朝他挥了挥手——多少年后,向枫经常回想起这个场景,那一刻,他分明感受到了高玲眼神中的失落和不舍,像是期盼他早日回归,又像是和他做最后的告别。

一个白天的行程,刘百发带着向枫到了通山县城。

通山因通羊、青山二镇各取一字得名,在兴国州的西南边,境内多山,通行颇为不便,通羊镇为其治所,虽然规模不大,但热闹程度却不是三湖镇可比的。

刘百发的茶坊不大,前为铺面,后院是作坊,他一家老小住在院后的青砖房里。

通山盛产茶叶,春茶口感醇和,香气饱满,是一年里品质最好的茶。

每年到三四月份是春茶的采集、晒制时节,也是刘百发最忙的时候。店里有一个伙计,但忙起来还是人手不够,本来他打算今年新招一个伙计的,这时收到了高疙瘩的书信,让他喜出望外,便亲自去了趟三湖镇。一番交谈后,他便看出这个叫向枫的后生体格壮实,头脑清晰,而且还知书达理,这让他非常满意,虽说是大舅子的亲戚(高玲没让高疙瘩告诉她舅舅实情),但他不会让人家白干活的,肯定会给工钱,而且比别的伙计要多一点。

接下来的日子里,向枫白天跟着刘百发一起去各个茶场收集茶叶,晚上帮着一起制茶。刘百发也不把他当外人,在制茶中,不论是发酵、杀青还是揉捻等工序,他总是手把手的教向枫。

对制茶工艺,向枫一学就会,只是还不够熟练,但他不偷懒,在别人休息的时候,他一个人加班干活。刘百发对此格外赞许,时常叫向枫去家里吃饭。

刘百发的家里有五口人,除了他夫妻俩,还有他岳母娘以及一儿一女。

儿子刘继祖倒也勤快,时常在作坊帮忙,跟向枫已混熟了。女儿刘银萍养得白白胖胖,一副养尊处优的样子,每次见到向枫来家里与他们同桌吃饭,脸上明显带有嫌弃之色。此后,向枫就无论如何都不肯再去刘百发家里吃饭了。

忙活了两个来月,基本告一段落了。

这天晚上,刘百发神秘兮兮地把向枫拉到一旁,说有个要紧活要他帮忙一起做。

向枫问是啥事。

刘百发说,他准备过两天拉两百来斤茶叶去九宫山紫虚观,要向枫跟着一起过去,并且还反复叮嘱他不要对外人讲。

在明代,茶叶是政府管制的,不得私自贩卖。茶商要想贩卖茶叶,必须先取得当地政府的“茶引”,有了茶引后方可经营,并按规纳税,否则是犯法。但即便有了茶引,茶商也不能想卖多少就卖多少,官府根据各家茶商的实力给予定额且只能在规定的地方卖。

这茶禁政策在明朝前期较为严格,但是到了后期后就管控松弛了,各家茶商的账面上没有突破定额,暗地里却想方设法钻空子做买卖,那些收受了茶商好处的州官县吏们也就睁一眼闭一眼了。

紫虚观是九宫山上的一座大道观,每年对茶叶的需求量很大。这几年,刘百发和观里一位姓洪的执事道长搭上了关系,通过洪道长每年向紫虚观暗卖了不少茶叶,获利颇丰。今年春茶已收,刘百发先前给洪道长捎了信,这两日便打算送茶上山了。

两日后,刘百发雇了骡车装了茶叶,天刚冒亮就带着向枫朝九宫山方向出发了。

紫虚观坐落在九宫山北麓。

这九宫山雄奇险峻,绵延如画,是湖广名山,其间有不少大小寺庙、道观依山而建,远近闻名。紫虚观颇具规模,属正一教派,几个管事的道长把控着观里大小事务,观里对道士的管辖不甚严格,许多道士在山下都置有家室,出入也较为随意。

洪道长临时有事下山做法事去了,不过他安排了一位姓柳的年轻道士接收了刘百发送来的茶叶。

那柳道士告诉刘百发,说他现在没法结算茶钱,得等洪道长回来。

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