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第45章正式开战
伊勒德能追踪他们至此,王庭恐怕也已陷入险境。
阿斯尔当即做下决断,重整队伍快马加鞭,日夜不停地往回赶路,谢晏从未吃过紧急行军的苦头,却也一声不吭地坚持下来。
回到王庭时正是黄昏,残阳如血,映照着荒芜的原野,曾经繁华热闹的聚居地一片寂静无声。
光秃秃的空地上只剩下零星残破的毡帐,或是被烧焦的遗迹,或是拆除后留下的框架,马蹄声惊起在废墟间做窝的乌鸦,掠过阵阵哀鸣。
没有人开口说话,谢晏心里也沉甸甸的难受。
忽然听见似有窸窸窣窣的脚步声,阿斯尔敏锐地朝那声音来处厉声道:“谁在那里!?”
众人皆警觉地按上腰间兵刃,却见那破败的帐篷后面钻出几个灰扑扑的小孩儿来。
孩子们打着补丁的衣裳上沾了泥灰,脸颊也蹭得脏兮兮的,眼睛却很亮,一个个仰着小脸望向骑着高头大马的首领与可敦,仿佛看到了救星:“首领、可敦,你们终于回来了!”
为首的小姑娘泪眼汪汪,扑通一声跪在地上,跟着她的小孩儿便都跪了一地,谢晏连忙下马扶他们起来,阿斯尔也跃下马背,示意随行的战士四处侦查。
“这是怎么了?”
谢晏看着周遭的狼藉,问那女孩道,“其他族人呢,怎么只有你们在这里?”
“黑赫勒打过来,大人们都去了新城……”
女孩稚嫩的声音带着对敌人毫不掩饰的愤恨,谢晏从她的叙述中拼凑出事情的来龙去脉。
果然不出阿斯尔所料,哈日赫勒不知用什么法子得到西域人的“援助”后,兵分几路再度来犯,聚居王庭的族人迁入内城避祸,坦格里赫勒的军队也在城中驻守,已打退了数次敌人的进攻。
这些孩子都是在战乱中失去家人的孤儿,住在城北临时搭起的帐子里,在休战的间隙结伴偷溜出城,跑到王庭的旧址来捡些被遗留的、还能用的物件,换成新铸的“大钱”和口粮。
谢晏记得他们走之前城墙才打好地基,刚开始浇筑,如今竟已全部建成了么?
他安慰似的摸摸女孩毛茸茸的脑袋,语气严肃认真地对孩子们道:“外面很危险,以后不许再偷偷跑出来了——别害怕,我会让你们每个人都吃饱饭、好好长大的。”
小豆丁们一边点头一边忍不住掉眼泪,谢晏听到几个孩子肚子里传来的咕咕叫声,唤来随从将包裹中的肉干和水拿给孩子们分食。
这么一会儿功夫,查探周围情况的战士们也回来了。
哈日赫勒的驻军地应该不在这附近,暂时还没有太大的危险,但天色已经不早,他们还是得尽快到“新城”去。
几个战士分别将孩子们抱上马背,带着他们一同往城池的方向驱马前行。
血色的太阳沉入地平线下,天际残留着大片绯红的晚霞。
随着距离越来越近,城墙的轮廓一点一点从视线的尽头浮现,直至完整地呈现在众人面前。
早见过这座城池的孩子们已没什么大惊小怪,只不过出去几个月,回来就仿佛看见传说中“大都”重现的众战士则惊讶得合不拢嘴,眼睛瞪得溜圆,连策马的速度都情不自禁放缓下来。
阿斯尔远远望着那巍峨俨然的“新城”,胸腔中无端翻涌起某种滚烫而豪迈的热望,他勒住缰绳,正将坐在自己身前的谢晏紧紧拥住。
男人紧实的胸膛和鼓噪的心跳声紧贴着谢晏的后背,连带着他也不禁有些心跳加速。
新筑的城墙还没来得及贴上外层的墙砖,模样比起谢晏预想中略显得粗糙,估计内里也还没有完全竣工,但就是这样一座城池,在原野上拔地而起,映衬着远方巍峨的神山和城畔奔涌的河流,让人心中油然生出一股敬畏来。
这是凡人努力的造物,与任何“神明”都没有关系。
谢晏眼眶微热,转头看阿斯尔,男人也正低头看他。
两个人相视一笑,谢晏道:“走吧。”
阿斯尔随即打了个响亮的呼哨,白马儿一骑当先,身后追随着一众骑兵,铁蹄踏起飞扬的尘土。
城墙上瞭望的哨兵第一时间发现了他们的踪迹。
在确定不是敌袭,而是首领归来后,便吹起特殊的号角。
角声连绵传递,厚重的城门缓缓拉开,阿斯尔带着谢晏一路疾驰,很快进入城中。
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