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东宫策（第4页）

我不理他，兀自在皇上营帐前跪下。

「四殿下于林中遇袭，此刻危在旦夕，请陛下延请太医速速医治。」

皇上面沉如水，「怎么回事？」

「臣女在林中狩猎，不知怎地马儿受了惊，竟是吸引了猛虎过来，幸好遇到了四殿下，四殿下为救臣女，冒险杀死了猛虎。」我早在来时便想好了如何回答，「可三殿下见四殿下能刺杀猛虎，心存忌惮，竟起了杀心！」

「胡说八道！」三皇子一听，惊得连声辩驳，「一头老虎罢了，不过是输了彩头，何至于谋害亲弟！」

「陛下明鉴。四殿下从前在宫里是什么处境，陛下也是知道的。三殿下如今何等风光，若非证据确凿，那箭矢上刻的正是三殿下专用的花纹，四殿下可是万万不敢相信，素来敬重的兄长，竟是这等心思歹毒之人。」

见皇上脸色难看，想来是信了五六成，我又再次跪拜道，「不止如此。臣女的马匹受惊，亦非偶然。今日围场何等凶险，若非四殿下相救，臣女只怕命丧虎口。臣女因得封太子妃一事，站在了风口浪尖，如今定是有人嫌臣女碍事，想要趁储君之位空悬，早日除去臣女。」

「至于除去臣女后最大的受益者会是谁，」我看向苏婉，「苏小姐一定最清楚。」

苏婉脸色苍白，半天也说不出话来。

「父皇不可听信她姜窈的一面之词啊！」三皇子急道。

「可惜四殿下现下身负重伤，命悬一线。他之前曾告诉臣女，亲眼见到有人对我的马匹做手脚，若他在场，定能为臣女作证。」

见我和三殿下争执不下，皇上有些疲惫地摆了摆手，「长曜的伤势要紧。等他醒了，朕自会问明情况。你们各自先回吧。阿窈，你也寻个太医看看，今日你受惊了，早些歇着罢。」

深夜，一个人影鬼鬼祟祟进了谢长曜的营帐。

片刻，营帐里传来皇上的怒喝，「逆子！」

接着便是三皇子的哭诉求饶。我悬了半宿的心，这才放了下来——

早在回来的路上，我和谢长曜就重新梳理了整件事。如果只有箭矢做证据，虽然能在陛下心中种下怀疑的种子，但到底不够直接，何况四皇子本就不受宠，若是没有足够确凿的证据，大家定是会更偏心谢长昭一些。因此，我们决定由我先指认三皇子，把事态搞严重，再故意夸大谢长曜的病情，诱导三皇子下手，再提前遣人去请陛下来看望四皇子，好抓谢长昭个正着。

此时，谢长曜再徐徐醒转，装作对一切都不知情，指认苏婉对我的马匹做手脚。皇上大怒，立刻派人将苏婉和三皇子关押起来，决定回京便亲自审问。

（七）

翌日，谢长曜因猎得白虎，出尽风头。皇上似乎也终于注意到了这个一直被自己忽视的儿子，出于弥补，皇上当场赏赐了不少金银珠宝，又问谢长曜有何心愿，但谢长曜并未当场言明。

回程的路上，谢长曜私下截住了我。

「四殿下身子大好了？」我关切道，「你既得了陛下一个允诺，为何不提追封你母妃之事？这样以后你在宫中处境也能好上许多。」

他沉默片刻，却是说道，「以往我的确因母妃身份低微而自怨自艾。可我如今也成年了，男子的体面要靠自己去争。我又何必再为儿时的不公挂怀。」

「你能这般想，自然也很好。」

「阿窈，其实今日父皇问我心愿，我确有一心愿，但不敢贸然提起。」他有些紧张地看着我，「从前，人人都知道你是要做太子妃的，我这点心事放不上台面，说了也是给你徒增烦恼。我本来想着，能同你成为一家人，你是我嫂嫂，我们也是能常常往来的，这样或许就已经很好。可现在……」

他的心意，其实我不是看不出来，「你中意我？何时有这份心意的？」

「雪中送炭的那日。」他垂下眼，「可你灿若天上星，那时你又满眼只有二哥一个人，于你，他皎若心头月。我不过凡间一点尘，如何堪配。若非二哥出事，这些话，我会一辈子烂在肚子里。」

我笑道，「可我早就知道了。」

见谢长曜面露迷茫，我继续说道，「当年我为了谢长昀留在盛京，可常常思念北境，过得并不快活，有次我和谢长昀闹了别扭，甚至赌气想要回北境。没想到回屋后发现案头玉瓶里插着一枝桃花。婢女说，是二殿下赠我的，说这是盛京的春色，让我聊解思乡之情。我知道那是你以谢长昀的名义送的。」

「你是怎么知道的？」

我有些怅然，「一个人喜欢另一个人，另一个人怎么会全然看不见呢？」

若是看不见，便是装傻罢了。

「那你……」

「我愿意嫁给你。」

眼前人忽地喜形于色，「当真？」

「自打那天围场里你用箭刺中自己，你我的命运便系于一处了。」

「那我去求父皇为我们赐婚！你当真愿意为了我，舍弃太子妃的身份么？」

「舍弃？为何要舍弃？你也是皇子。」我提醒道，「何况陛下如今已经注意到你了。」

「那个位置，我从不敢想。」

「那你该想一想了。我愿意嫁给你，但你得做太子。」我坚定地看着他，「不过你放心，我会帮你的。那个许诺，你用不着浪费。」

（八）