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第八十三章 英国人的忧虑（第2页）

要知道，1688年之前，英国的公共开支每年从未超过200万英镑，但从1688年到1702年，囿于频繁的欧洲战争，使得政府每年的开支飙升到500万到600万英镑之间。

而急剧膨胀的战争开支远远超过国家财政收入，为此，英国不得不大举借债。

但其传统借贷办法都只适用于短期借贷，政府通过向债权人发行符契、海军券、军需券来抵押当年的税收收入，当税收收入流入国库后，债权人就可以凭着这些期票进行兑换，从而获取他们的本金及利息。

当收入无法与开支保持同步，两者的差距越来越大时，短期债务就会积压下来。

犹记得，在1693年，英格兰王国政府的短期债务的数额已经接近600万英镑，对政府的信用体系已经构成了严重的威胁。

短期贷款的利息很高，很难延期偿还，因此王国政府面临的财政形势非常严峻。

目前，英格兰王国政府的财政收入越来越依赖增加国内消费税、关税和印花税等间接税。

对于最主要的直接税——土地税，郡和自治市则一直按1693年时的贡献而不是现在的地区繁荣程度分配，导致税收没有考虑到近百年来主要地区的经济调整和变化，也没有反映出这个时期税负水平的增加。

这使得税收收入没有与经济增长保持一致，并且税负的压力主要压在穷人身上。

为此，英格兰政府开始转向于长期借款，以挽救岌岌可危的财政支出。

长期借款并不是英国人的发明，在同一时期的齐国，乃至欧洲金融大国荷兰，早已经将它作为一种比较成熟的财政工具了。

当威廉三世入主英国时，他和他的荷兰财政顾问们便将这套长期借款的金融手段引入了英国。

为解决当时的财政急需，在三十年前（1692年），英国议会第一次以议会税收为担保进行长期借款。

除此之外，英国政府还通过发行带有赌博性质的彩票来向公众借款，彩票的面额很小（10英镑或100英镑），因此非常吸引人。

奖金的支付期限可以延续很多年，比如1694年发行百万彩票时就规定，只要购买彩票，那么在接下来的16年里每年都会获得1英镑的红利。

如果彩票中奖，那么彩票的持有人每年就会获得10英镑，最高奖金可达100英镑。

百万彩票成功地为政府筹得100万英镑的资金。

英格兰政府还从特许公司，特别是英格兰银行、东印度公司和南海公司那里获取长期借款。

由于股份公司享有政府授予的特权和垄断，为了获得这些特许权，公司一般要向政府提供资金作为交换，比如1698年作为颁发给新东印度公司特许状的报酬，后者向政府提供了年息8%，总额为100万英镑的长期贷款。

在安妮女王统治时期，政府发行的大部分长期债券几乎都被特许贸易股份公司认购，在这一点上，与齐国债券买方市场上形成惊人的一致。

截止到了1720年，英国三家主要的特许贸易垄断股份公司实际上已经为政府提供了1300多万英镑的贷款，这一数额占政府长期借款的60%、总借款（包括长期和短期）的35%。

因此，在许多对外贸易政策上，英格兰王国政府或多或少都要受到这三家特许公司的影响。

而齐国的财政收入当中，除了大量的税收和中长期国债外，政府控股和参股的大型商社的年度利润分红，也占据了很大一部分比例，这使得齐国政府仿佛从来不为缺钱而发愁过。

两相对比之下，负债累累的英国政府，自然对财力异常充裕的齐国，简直嫉妒得发狂。

“其实，对于我们英格兰与齐国在经济实力上的巨大差距，我并不感到沮丧，因为他们不仅拥有更为强大的工业制造，而且还占据了广阔的市场，更为关键的是，他们所控制的人口资源，比这个世界上所有国家都要多。

”

夏特尔·特朗摇头说道：“因而，在我们两国有可能爆发一场战争的情况下，我反而是更为担忧我们的军队。

是的，不仅仅是我们的海军，也包括我们的陆军，在面对齐国发起的战争威胁时，他们能否承担起保卫我们英格兰的国土安全和海外利益的责任？”

“若是打一场有限的海上战争，我们英格兰凭借欧洲本土优势，应该有五成以上的胜算。

”

克雷斯·麦肯想了想，颇为乐观地说道：“至于陆战，我不认为齐国会疯狂地向我们英格兰发起大规模的登陆战。

否则，我们勇敢的英格兰士兵一定会让齐国人在海滩上流尽最后一滴血！

”

“亲爱的克雷斯，你太小看齐国军队的战斗力了。

”

夏特尔·特朗瞥了一眼对方，“齐国的陆军虽然没有法国陆军人数多，但他们的军队都是一群经过多年训练并拥有大量实战经验的职业军人组成。

而我们英格兰倚为凭持的海军，还有陆军，又是一个什么情形呢？”