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&nb“虽然不知道你是什么人,”摩根先是自言自语,“但是我希望我把我知道的说完后,我们不会再见。”
&nb被这样嫌弃,还真的是头一遭,希灵有些尴尬地看看天。
&nb摩根自顾自地说下去:“自从一百七十年前阿尔文四世决定在苏马河上增设二十七个港口,作为有数的天然良港之一,哈赛港就已经在名单之中了。你应该知道,在哈赛港建立之前,哈赛城只是个人口不足三十万的小城镇,虽然教廷和公国分别拨付了五成和三成的资金给予港口修建,但是还有两成需要哈赛城自筹。当时被派遣到哈赛城主持修建工作的兰帕德主教——也就是如今的兰帕德大主教——他决定向大贵族大商人们筹资,作为回报,港口建成之后可以给予这些人一定的优惠。其中,第一代沃尔索普子爵选择了建设船队,溯流船队在苏马河上的地位,就是那时候奠定的基础。”
&nb“这些是大家都知道的事情,你也不会不清楚。我想表达的是,以这位沃尔索普子爵为首的贵族商人们,他们的家族从哈赛港建立初就占据了很高的地位,一直到现在,这些人的后代依然举足轻重。甚至哈赛港一直不完全被主教掌握在手里,有句话流传甚广,‘能管理哈赛港的只有哈赛港自己’,哈赛港怎么能管理自己呢?这句话里后一个‘哈赛港’只能是在哈赛港盘踞的贵族了。你可以听得出这句话里贵族们对主教权威的藐视,这股势力已经不再是最初那样听话了,尾大不掉,可以这么形容。”
&nb“这就亟需一场变革。”说这句话的时候,摩根带有深意的眼神落在希灵的身上。
&nb他大概以为我是上面派下来整治哈赛港的调查官,希灵想,不由唇角一翘。
&nb摩根继续说:“现在这些人里面,诺厄·沃尔索普没什么值得关注的。据我所知,他能够通过铨选成为事物官,完全是贿赂了考官罢了,安曼主教事后大约也知道这件事,很快这名考官就被撤职了。他本人是个肚子里没有几两墨水还好大喜功的货色,总是打扮得光鲜,其实一肚草包。之所以这次哈赛港乱得这么快,就是他在胡搞。因为特纳等人不满他成为事物官,就故意走私货物,使得今年哈赛港收上来的税款大约还不如往年的三分之二——如果解决不了这个亏空,诺厄在今年年末考核的时候就会被指控贪污税款,偏偏他拿不出别人陷害他的证据,也是最近他才知道这些人一直在坑他呢!就在五天前,诺厄开始胡作非为,朝每个商人大开口要钱,使得哈赛港怨声载道。”
&nb“这样做肯定是行不通的,剥削商人来填补亏空?我想不出这和饮鸩止渴有什么区别,”摩根冷哼一声,“只是不知道为什么诺厄要自取死路了,可能他还有后路?我不清楚。”
&nb“现在哈赛城的贵族们都把诺厄当成秋后蚂蚱,等着看他笑话。哈赛港被这样乱搞,于他们也是大为不利的,只是这些老爷们觉得诺厄蹦跶不了多久了,才会坐山观火。等到一切平息,老爷们还是安逸地吃着上供,至于这段时间被压榨的民众,他们也只能有苦往肚子里咽了。”摩根冷笑道。
&nb看得出来,摩根是个很有正义感的人。虽然他一直表现出漠不关心的态度,也擅长和这些他嘴里的老爷们打交道,但是这不代表他就认同了这些人的行为,只是没办法改变而已。明哲保身说出来不好听,总不如挺身而出的英雄那样让人敬仰,但也并非人人都有英雄可以改天换地的武力。只从他猜测了希灵的身份就愿意说出知道的一切,希灵就很欣赏他。
&nb“所以,诺厄不足为惧,”摩根总结道,他又皱起了深棕色的眉毛,接着说,“比较棘手的是另外三个人。他们都掺和进了这一年多以来的大型走私的行为中,是十分狡猾、贪婪的人物。”
&nb“第一个就是巴里·特纳,他是哈赛港第二大船队轻浪船队的所有者,为人十分圆滑,讨厌他的人会有,但是下决心要对付他的人却一个都没有。如果诺厄被从事物官的位子上赶下去,巴里是最可能上位的人——无论从势力还是资历,他都是最好的人选。所以巴里最想把诺厄赶走,在我和他的管家交流的时候,能从蛛丝马迹里听出来,当初联合其他二人一起构陷诺厄的领头人就是巴里。”
&nb“第二个汉森尔顿·亚当斯,他拥有仅次于诺厄和巴里的白帆船队。我和汉森尔顿接触不多,不过可以从他的行动中看出来这是个谨慎的人。在哈赛城乱象未爆发前,诺厄要拿走千分之三的货款,巴里很有不服气的意思,一样是千分之三,汉森尔顿就是千分之二;到了现在,诺厄从千分之三急剧涨到二成,就在昨天,诺厄是只要一成五的,巴里也想跟着涨价,如果不是我阻止了他,就要到一成八了,而汉森尔顿,我至今未听到他涨价的消息,一直是百分之八。”
&nb“如果汉森尔顿是百分之八,为什么你不去找他呢?”希灵很感兴趣,插嘴问道。
&nb摩根直言不讳:“巴里虽贵,但是有一点很好,那就是安全。同样是走私,巴里开出的缴税单是真货,汉森尔顿的就有瑕疵,容易被查出来。很多商人对比之后会选择汉森尔顿,他们却不知道这要承担更大的风险。在船上汉森尔顿会保你无忧,但是下了船就和他再无关系,被查出来用了假缴税单,只能自认倒霉。”
&nb“为什么巴里会有真缴税单?”希灵挑了挑眉,“他还有同伙么?”
&nb“这就需要你去查了。”
&nb“你连一点风声都没听说过?”希灵不怎么相信这话。
&nb“巴里怎么可能把这件事透露出来,”摩根摇摇头,“这是他们的机密,我想知道的人不会超过三个,巴里、神秘人、为他们传递消息的人。”
&nb“不是管家么?”
&nb“可能是管家,也可能是其他人。”摩根耸耸肩。
&nb希灵不再纠缠这个问题。“那么还有一个人呢?”
&nb“西蒙·瓦伦丁,”摩根说出这个名字的时候犹豫了一瞬,“这是个很奇怪的人。”
&nb奇怪?一个走私商人有什么奇怪的呢?希灵听下去。
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