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第十三章 何氏自荐（第5页）

“臣女愿为替子，随皇后娘娘南巡，护娘娘周全！”何初心见机行事，这才出声。一语道罢，她心跳如鼓，想要抬眼，却又情怯。她乔装见驾，不知他看出来了没，会不会不悦？

屋里果然静了静，不知过了多久，只听一道脆音传来。

咔嚓。

声音不大，却叫人悚然一惊，何初心耐不住心焦，偷偷抬眼望向上首。

明窗半启，山远水寒，那人倚榻临窗，容颜经年不见，风华却更胜年少时。他低头剥着花生，指尖明润如玉，矜贵之气逼得脉脉晨辉都退了退。

何初心一瞬不瞬地望着步惜欢，竟一时失了神。

这时，听他闲话家常般地问：“你们兄妹来此之事，你们的祖父尚被蒙在鼓里吧？”

何少楷见何初心愣着，便赶紧回道：“陛下圣明，祖父的确尚不知情，不过祖父近来亦是为了皇后娘娘南巡的事忧思难眠，还曾将微臣唤到书房商议，询问微臣可有良策。微臣不才，还不及妹妹聪慧，替子之策实乃臣妹之意。”

“胡闹！”步惜欢剥完一颗花生，又从瓜果盘中拿了一只继续剥，“你们爹娘过世得早，只留下你们兄妹二人，倘若有个三长两短，叫朕怎么跟你们的祖父交待。”

这话听着有斥责之意，但男子眉宇里那漫不经心之态却叫人猜不准喜怒，何少楷陪着几分小心，斟酌着回道：“食君之禄，理应为社稷分忧，祖父想必不会阻拦，何家的列祖列宗倘若泉下有知，也定会欣慰之至。”

“一计良策足以功于社稷替朕分忧了，此计朕会思量，若真能护皇后周全，自当记何家一功。”步惜欢抬袖拂了拂落在身上的花生衣，一副倦了之态。

“陛下！”

“行了，朕今儿还想听听学子们议政，跪安吧。”

何少楷料到步惜欢不好糊弄，今日必定不会顺利，所以他才带着妹妹一起来了。当年，圣上初到何家提亲时，妹妹尚且年幼，后来此事不了了之，妹妹深居闺阁之中，二人便没再见过。前阵子皇后召八府贵女入宫用膳，妹妹也没能见到圣上，今日他把妹妹带来，就是存着让圣上见见她的心思。她已长成，桃李年华，似水婉柔，皇后冷清，又不在圣上身边，这对她而言正是良机。但他怎么也没想到，江南那么多的名门子弟，平日里妹妹一个也看不上，今日见了圣上竟然一句话都说不出来。

何少楷暗暗给何初心使眼色，正焦急，却听步惜欢笑了声，转头看了眼一直杵在一旁不发一言的御林军大将军、御前侍卫长李朝荣。

“朝荣啊，你今儿可是朕的人证，回头儿皇后问起来，你可得做个证，他们兄妹可是忧心社稷和她的安危才来献策的，与朕无关。”

李朝荣是朝中少数知道暮青去向的人，听见此言，有所明悟，于是回道：“您不跟皇后娘娘提此事不就是了？微臣在御前行走，微臣的证词，娘娘未必信。”

“你以为朕不提，她就看不出来了？”步惜欢往后一倚，霁月清风，笑意醉人，“她若问起来，你只管禀奏，实与不实，她自能断出。若你真有本事叫皇后断错了，朕就革了你御林军大将军的职，调你去刑曹任个侍郎，以后接傅民生的班，朝廷正缺人才！”

李朝荣闻言，苦笑着打了一恭，“微臣可没那本事，还是在御前行走吧。”

君臣二人叙着闲话，旁若无人。何少楷听得心里直打鼓，那黑袍女子可是说皇后已经出宫了的，他也觉得有理，难不成他们都猜错了？还是说，圣上在有意诈他？

何初心跪在兄长身后，一番话听得面白如纸，如葱玉指生生地掐出了血色。遥记得，当年他来府中，她年幼不知情为何物，只是由奶娘领着，偷偷在花厅的帘子后瞧过他一回，那年他年少，穿着一身月色龙袍，言谈间已然惊才绝艳，她不知世间怎会有这般风华动人的男子，只是听奶娘说，他是来提亲的，有意立她为后。从那以后，她就以为自己会成为他的皇后，只是没想到，从那以后，他再没来过何家。

她问奶娘，奶娘说，元相摄政，有废帝自立之心，江山恐会易主，届时他便是前朝废帝，而祖父不容许何家之女成为废帝之后，故而没有答应这门亲事。那年，她正当金钗年华，头一回听闻国事，懵懂不解，想不通那般惊才绝艳的男子怎会沦为废帝，于是忍不住去问了祖父。祖父大怒，责她过问政事，有失女德，奶娘被打了板子，她被关进祠堂里抄经思过。从那之后，她不敢再问有关他的事，却总也忘不掉那年他在花厅里与祖父谈论天下时的风华，于是她偷偷买通了出府采买的小厮打听他的消息，打听到的却尽是他大兴龙舟、广纳男色、纵乐无道的消息。

她不信，可他一年一年的下江南来，行事一年比一年荒唐，骂名也一年比一年不堪。她着急，煎熬，终于在及笄那年忍不住叫丫鬟偷偷买了身男子的衣袍回来，乔装出府，混进了西园。

西园是城南有名的戏园子，那年听说班主从江北买了个俊秀可人的小生，准备献给圣上，圣驾晚上到西园听戏，伴驾的有汴州文武、名门公子，她混在人堆里，亲眼看见他身边有俊美公子相伴。他像变了一个人，一身红袍，纵情声色，荒唐不羁。她羞于看那春风秋月事，避出人群后慌不择路，回过神来时已然迷了路。她见身旁有条小路，便沿路而上，没想到又见到了他。

他本在听戏，不知如何撇开众人来到这寂静无人之处的，她只记得那夜皓月高悬，他孤身立在路尽处，明月里，衣袂在夜风中沉浮，割碎了如水月光。他转头望来，容颜寂寞，似经风雨，只能于这僻静无人处自处。

那夜，他的目光就这么撞进了她心里，她心头乱撞，竟然转身逃了。

回到府里，她仍记得他的目光，连夜风捎来的酒气都好似仍然闻得见，她魂不守舍，鬼使神差地进了小厨房，熬了碗解酒汤出来，想要再溜出府去把解酒汤送给他。那时夜已深了，她料想他还没回宫，于是便想坐轿子到宫门外候着，但奶娘劝住了她。

奶娘说，男子为成大业可以不惜名声，女子却不能。他背负着昏君之名，若她接近他，不仅会让她也背上不堪的污名，也会连累何家的名望，日后更会连累她的夫家。她若想当他的皇后，只需等着便可，假如他日后能铲除元党、亲政治国，一旦选后，天底下不会有比何家之女更适合的人选。而他曾背负昏君之名，定然不会希望自己的皇后也有污名在身，所以她只需等着，什么都不必做。

她觉得有理，所以犹豫了。

解酒汤在她犹犹豫豫时渐渐冷了，那晚终究没能送出去。

那年，她觉得自己做得对，于是一等许多年，等来的却是军中立后的消息。

他为了那个贱籍出身的女子，不惜自己筹谋二十多年的大业，弃了祖宗的半壁江山。因为她在南下途中缠绵病榻，他竟不惜昭告天下，以自己的大婚之夜为她冲喜祈福，更别提他亲政之后准她提点天下刑狱了。他的年号、她的徽号，乃至她的居所和选妃之事，一桩一桩，看得出来，他对那女子的宠不是越制，而是他根本就不以世人的眼光和祖宗的礼法拘束于她。

他曾受尽世人的笑骂，世人在他眼中多愚辈，所以，他不屑以世人的礼法拘着她。

而这叫人艳羡的宠爱，原本该是属于她的，她却因为那年那夜的犹豫而错过了他。

若这世间有医悔恨的良方，她愿倾尽所有去换，可是她知道没有，所以今时今日她才会跪在他面前，用她的尊严去换一个成为那女子的替身的机会。

“陛下！”何初心望着步惜欢，不知不觉已泪流满面，“臣女自知无福，不能服侍陛下，所以才想求这一次替皇后娘娘涉险的机会，因为臣女知道陛下与皇后娘娘伉俪情深，定然担忧娘娘此行有险，真正叫臣女不忍心的人是陛下！臣女对陛下的心思，难道陛下当真不知吗？祖父早已在为臣女议亲，臣女只是悔恨当初年少，不够勇敢，所以想要勇敢一回，若能活着回来，再嫁他人也心中无憾了。您可以另择他人为替子，但臣女以为，凤驾南巡，仪仗浩荡，所经之处文武接驾，容不得露怯。臣女自幼学习礼仪宫规，又是将门之后，许能担此重任！若您担心祖父不答应，臣女自会禀过祖父，求祖父进宫面圣！”

雅间里尚有外人在，何初心却已顾不得名节，一番陈词说得真情流露，说罢连跪安之礼都未行，便起身跑了出去。

学子们已在大堂里议论朝事，忽听雅间的门被人撞开，一个小厮哭着奔了下来，虽然一路拿衣袖掩着面，但那步态显然不是男子！