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只有他们才能夜夜响应刘贺的要求，放歌纵酒，斗狗走兽，设想奇珍，赶制器铭。

二月，天上现赤狗，大星如月；二月，他们就给在王宫后院搭起一观星台。不讲规，不讲法，不讲理，哐哐当当日敲夜打，闹得后宫里人神俱愤，但就是给弄了出来。昌邑王把该罚的人罚了，然后在星台上观察斗牛，又着人做了一批团龙纹彩绘棋盘——六龙嬉戏，白云苍狗，满盘星斗。

所以刘贺是从来不听这些人说什么的。

唯独当皇帝这件事，“当皇帝”，这三个字，去到哪，好像都能扎下根来。

五月，一卷书简从长安未央宫，送到昌邑王宫。

仍然是在子夜。昌邑王仍是在看漆盒，但这次看的是贴金。南方丹阳郡传来的新技术，能把金片捶打至蝉翼一样薄，剪成花鸟鱼虫各种形状，无不神俏。

把长安书简亲自送到王宫的，是中尉王吉。他在屋外通报姓名的时候，屋里的群小突然像惊弓之鸟，甚至未及告退，就已经从后门作鸟兽散。

就连刘贺也正襟危坐，收敛了神色。

在子夜的烛光里，王吉就像是飘进来的。他本一张天生的哀脸，长手长腿，黑袍黑甲，又鲜少沐浴阳光，就变成了一副白无常似的模样。

中尉负责王城戍卫工作，所辖从宫墙至城墙之间，宫内并不受其管制。正常来说，刘贺和他的扈从们都应该与中尉没有太多纠葛。但前面说到，刘贺打小不喜睡眠，十余年里，漫漫长夜，宫中不管是人，还是一草一木一砖一瓦，他都早已看腻。所以多年来，他曾无数次在子夜以后偷开宫门，甚至翻阅宫墙，以期在城里完成更多的事情。

出宫以后，除昌邑王外，将其余人无论高低贵贱一应依法查办的人，就是中尉王吉。无论是入狱、笞刑还是斩首，王吉毫不手软，无数宫内宵小出了宫墙，都落入他的手中。

昌邑王国整体而言风气尚佳，白天的危机，尚不如王在夜间偷走出宫来得严重。所以王吉才被迫成了昼伏夜出之人，每夜盯着宫里宫外的动静。

城里小童甚至编了一首曲儿：“白日龚，犹能纵；夜间王，不得藏。”说的就是龚遂和王吉。

王吉带来的，从来只有坏消息。

这次却不同。

唯独这次，昌邑王脑子里嗡嗡的，不再有往日的戏谑，也没法顾左右而言他。他看见王吉手上的书简，上面封的是金漆，金漆上是帝印。前月在耳朵里扎了根的三个字，那地底里吟着俄着捂着叹着的句读，忽然破土而出，撑满了整个房间。

王吉伏地，刘贺亲手启封，解带，展开。

书简上就一段话：

“制诏昌邑王：使行大鸿胪事少府乐成，宗正德、光禄大夫吉、中郎将利汉征王，乘七乘传诣长安邸。”

对于身在大汉宫廷的人，无论是王吉，还是荒诞不经的刘贺，这两句话，都足够了。

它表明两个信息：一，当今天子、汉武帝少子刘弗陵，已经崩了；二，刘弗陵无子，昌邑王刘贺将为他奔丧，然后继承大统。

王吉是个很拧得清的人。

几百年后，琅琊王氏能发展为名震天下的大世家，跟他这位先祖的性格，也是密不可分的。

比如夜间抓人。宫里围在昌邑王身边的那些佞臣，出得宫外，犯了什么错，该怎么罚就怎么罚，不看一点情面。但是昌邑王也在其中，甚至带头冲撞，罚不了，没权力，那就当作一点儿也没看见。他绝不会像龚遂那样，又哭又跪，闹得满城皆知。

没必要。他只想好好当个中尉而已。

比如这次送书简。确实，有生以来，他从未奢想过自己能担当如此重要的角色，能送出如此锚定乾坤的书简。但这也只是职责而已，他负责戍卫，深夜皇使抵城，临时开门，必须有他的首肯。入宫送信，也是他自己最为妥当。这样一来，他成为了除昌邑王外最早知道这个消息的人。

但这并不意味着，他要因这消息而雀跃、狂喜。

他甚至不想完全被牵扯进去——书简读完，他寻个由头，便退出去了。

但从他呈上这份书简开始，就像在几百里干草地上擦亮了一点火星，须臾之间，疯狂的热潮就蔓延了整座昌邑王宫。

刘贺看见书信是在子时一刻；到第一声鸡鸣之前，王宫里已经有超过一半人在收拾行装。

饶是昌邑国平常再没有规矩，王吉也没想到——去当皇帝这件事情，居然也能闹得满城皆知！

谁是第一个说漏嘴的，这时候追究已经没什么意义了。兴许，就是昌邑王本人。结果是，他那些侍臣苍头们用史无前例的速度，将这个消息传遍宫墙，并且还带着一种强烈的暗示，一种澎湃的号召：

昌邑王本次进宫不是一个人去，是一群人去；