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第二十幕 事件背后（第1页）

几乎是与安图恩等人出城的同一时间，吉考斯的城主约瑟夫·吉考斯一反常态，清醒地杵在自己宅邸的办公室里。秋日黎明到来前的寒风透过敞开的窗户灌入屋中，让他已经老态尽显的身躯开始反射性地瑟瑟发抖。

这并非是在锻炼自己的意志力或别的什么有益自身的举动，只是单纯的有人要求他打开窗户，而他又不敢违背对方罢了。

“约瑟夫先生，看看你这幅虚弱的可笑模样。平时不要老躲在这间房间里数钱，偶尔也多出去运动如何？”

说出这话的人正悠然自得地坐在约瑟夫平时办公用的坐椅上，将他平时都放入匣子藏好的大量金币悉数倒在桌上，当作取乐道具似的捏在手里把玩。

如果是其他人对他说出这话，那么好面子的他早就怒火中烧、呼叫手下来处理对方了。但方才也提过，他甚至连抗议对方要求开窗的命令都做不到，所以现下也只能唯唯诺诺地应了声“是的，您说得对”。

大概是觉得他的反应过于无趣，作为说话者的、身份不明的女子发出了轻声的叹息，那是明明应该没什么特别，但实际上却仿佛能将人的灵魂从体内牵引而出的音色。

约瑟夫因为已经过了有那种欲求的年纪，所以对此感觉还不是很强烈。可视野一角本来是要找他麻烦、将他从睡眠中惊醒，却被说话者打断了行动，最后又莫名其妙地没有趁机逃走、同样出现在房间中的那名青年，眼中透露出的尽是再怎么竭力也掩饰不掉的、想要拥有对方的渴望。

为此，约瑟夫还在心中再次嗤笑了青年的愚蠢——被对方美丽的外表所迷惑，而无法看穿自身面对的究竟是何等危险之物，说的就是青年现在的情况吧。

然而，不明女子接下来的命令就让刚刚从自己的人生经验中找到优越感、暂时麻木了心中恐惧的约瑟夫二度亡魂大冒。

“唉，等待的时间总是让人难耐。喂，那边的小哥。对，就是在叫你，别再发愣了，你能再表演一下刚才那个吗？”

听起来如同开玩笑似的说出的话语，便将差点夺去约瑟夫性命的刺杀行为擅自形容成了一场好像是要展示死之艺术的表演。约瑟夫不敢直视女子那苍青色的双眸，只好把因寒冷亦或恐惧而变得僵硬的身体稍稍转向仍握持着沾血小刀的青年。

在这刹那的时间里，约瑟夫脑海中闪过无数念头。

那个该死的小子现在在想什么？他真的会再度出手吗？我现在是否还来得及叫护卫？我还能不能躲过他的攻击？我会不会死？

倘若有能与不明女子一般维持第三者视角观看眼前这出闹剧的人，必定会觉得此刻约瑟夫脸上的表情精彩至极吧。然而，单就面部的表现力来打分，先前与约瑟夫对峙的青年也不逞多让。

事实上，这名叫做亚伯的青年内心也确实是在不断的波澜起伏中达到了某种极限。

仅仅几个小时前，当被将自己培养成如今模样的“义父”、吉考斯城“热可可与香荚兰”酒场的老板，格拉夫宣布给予要惩罚的时候，亚伯内心涌现出的先是绝望。毕竟那无情的话语意味着自己将失去美好的未来、重归悲哀的黑暗中。随即诞生于绝望中的则是权衡利弊后仍有余下的愤怒——他决定向违背了约定、提前派城卫队去阻止酒场骚乱的吉考斯城城主约瑟夫复仇。

时间对于所有人都是平等的，与其让约瑟夫做好防卫的准备，还不如趁现在潜入宅邸对其进行刺杀。抱持着这样的想法，亚伯在草草设计好行动方案后，利用自己仅剩的人脉尽量做出准备，最终花费比预想更多的时间才成功侵入约瑟夫的宅邸中。

由于之前来到宅邸进行商讨的时候对方有所防范，因此亚伯也没能完全记下宅邸的结构。这点再加上对之前自己浪费时间的懊悔，便导致他接下来的行动有些操之过急。

于是，在即将到达约瑟夫房间的时候，他出于一个疏忽，被某名不知道为什么会突然出现在走廊上的侍女发现了身影。尽管他很快让她陷入了沉默，却还是惊动了房中似乎睡不太安稳的约瑟夫。

内心已然慌乱的亚伯在这个时间节点上没能想起，过去自己为了以防万一而学习刺杀之术时，师傅曾告诉过他无论何时都要保持冷静的话。他耗费了很大的功夫才将体能远不如他的约瑟夫制服。

尽管从约瑟夫口中成功得知了其违约的缘由：即“蜂蜜与白蜡之国”的老板成功预知到了自己义父暗中谋划的行动，提前支付给约瑟夫数额更高于自己与约瑟夫商谈时最后达成的金额的贿赂。但亚伯也听到了门外由远及近的杂乱脚步声和呼喊。

没时间去怒斥约瑟夫的贪婪和无耻，亚伯正想要这名敌人杀死作为自己的陪葬前，走廊上毫无预兆地陷入沉寂。

还没来得及思考到底发生了什么，他就第一次听到了当前与自己不过身隔数尺，美的层次上远高于自己那搔首弄姿、名为帕梅尔的同僚的不明女子的声音。

“哦呀，这里发生了什么吗？看起来很热闹呢。话说哪位是这座城的城主，我要找他问话。”

之后的事情自不用说，当看清对方的样貌时，亚伯自觉地放开了抓着约瑟夫的手。而这位刚才还奋力和他搏斗的城主仅仅瞥了一眼说话者所在的方向，就不知为何霎时间惨白了脸，整个人摆出一副如临大敌的模样。

再接下来发生的事情更是超乎他的想象。亚伯意外地从不明女子口中得知约瑟夫竟是某个名为“双蛇会”的邪恶教团在吉考斯及附近地区的总负责人。

在亚伯想清楚怎么堂堂密涅瓦行省第二大城市的城主怎么就成了邪恶教团的干部前，女子又快速对约瑟夫下了几个匪夷所思的指令：包括让约瑟夫一面以干部的身份派遣组织下属的成员在吉考斯内引发混乱，一面又以城主的身份发布戒严令、命令城卫队去事件的现场进行侦查等。

离奇的是，对于这种给自己找麻烦，影响自己领地治安的指令，约瑟夫居然还忙不迭地点头接受。就像是生怕女子有任何不满意。

紧接着，在约瑟夫亲自出门去给自己两个身份的部下分别发布命令的过程中，不明女子犹如在自家后花园散步般自顾自地去往约瑟夫宅邸的办公室。被丢下的亚伯没有多想，立即跟在其身后。

当其闯进办公室，坐到看起来大概是平时约瑟夫办公用的高档靠背椅上，并出人意表的开始小憩前，还短暂看了眼亚伯。但其又很快失去兴趣，闭上双眼。

回想着视野中刹那间闪过精光的苍青色眼眸，亚伯的注意力也尽数被对方仿佛同样带有魔力的平稳呼吸声所吸引，陷入长时间的愣神状态。

直到约瑟夫气喘吁吁地赶回房间，向女子进行报告时，亚伯才突然惊醒。

听取报告后，不明女子惬意地拉伸腰肢，让自身窈窕的身段展露无遗。随即才用慵懒的声音说道。

“不错不错。那么约瑟夫先生，把你办公室里藏着的金币借我几枚怎样。”

虽然从内容上看像是在提出请求，但即使是思考力大半已经消失的亚伯也知道，这同样是女子的命令。约瑟夫面露难色，可终究不敢表示反对，只是略微犹豫过便从办公室墙壁上的某个暗格中取出装金币的匣子交到女子手中。

女子也不客气，从打开的匣子里把金币倒在桌上，并从中挑出几枚放在手心。

在约瑟夫与亚伯的共同注视下，伴随着魔力被聚集的感觉，女子手中的金币开始同时融化、拉伸、交缠、固定，最终形成的模样类似一只通体呈金色的小鸟。

女子把房间的窗户打开，双手捧着金鸟向着空中一抛，其立刻像真正的鸟儿那样开始在夜色下飞翔。

这大概是魔技流派炼金术师实力至少到达高阶，甚至可能还要兼修死灵术等多种魔法才能学会的技巧吧。得出简单结论后，亚伯的思考也就暂时停止。毕竟比起不知名魔法的原理，更吸引他的是在月光的照耀下如同无法触碰之物般，美好且神秘的女子身姿。