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第97章 投石问路(第1页)

秦王稷四十二年(公元前265年),四月底的八百里秦川,亦是芳草萋萋。

随着齐国发兵攻陶,赵国不再孤立无援,秦军见继续耗费钱粮深入赵地无利可图,也就罢兵而归。秦卒陆续解甲归来,刚一回国,就匆匆投入了垦荒耕地的忙碌中,耕与战,这是秦人一生中唯二重要的两件事。

这时节里能背着手优哉游哉的,也只有高爵的贵人了。秦国咸阳东南十里外的渭水河畔,有一个小亭,名曰渭阳亭,亭中别无他人,仅有两位大夫打扮的中年人在对坐拜别,他们的侍从分列两侧。在秦国,只有高爵的达官贵人才能带这么多私属出行。

有趣的是,亭中一人相貌丑陋,说是尖嘴猴腮鹰钩鼻亦不为过,上好的丝衣遮不住脖颈上的道道疤痕,那一双细长的眼睛常常眯缝着,然只要目光一闪,就能让人心头一悸!

而另一人则一表人才,国字脸,高大威仪,一看就是出使外国的好人选。

世人常以貌取人,像魏、韩等国,相貌丑陋者甚至都当不了高官,然而这小亭内的二人,那相貌堂堂反而对容貌丑陋者卑躬屈膝,简直恨不得趴到地上,给那人吹落履尖上的灰土!

“不曾想丞相竟会亲自来送下臣,下臣真是不胜荣幸啊!”

说来让人吃惊,这貌丑者竟是秦国的新任丞相范雎,他早就习惯了昔日救命恩人,如今麾下属吏的恭维,嘿然直笑:“王稽啊王稽,你若是连腰杆都直不起来的话,我又怎放心将如此重要的差事交给你去做?”

原来,那卑躬屈膝的大夫名为王稽,王稽乃秦国人,出身于一个五大夫之家,可惜没能继承爵位,但也能以父兄为师,受过完整的秦法教育,虽然称不上有多高才具,也算地方上的遁吏。

当年秦王稷继位数年后满了二十二岁,在雍地祭祖,宣告成年亲政,也曾雄心勃勃要做一番大事业,在秦国各郡县转悠一圈后,征辟了不少年轻官吏良家子,王稽便是其中之一。

王稽本以为被秦王看中,来到咸阳就可以飞黄腾达了,然而现实给他狠狠泼了一头凉水。秦王稷虽然成年,但秦国军政大权都在芈太后和穰侯魏冉手里,王稽这些秦王亲信自然也没机会升高官,只做了一个区区“谒者”,一干就是二三十年,才混到了一个五大夫爵位,做了行人长史。

这时候已是秦王稷三十六年,芈太后与穰侯虽还掌权,但秦王的话语也渐渐大了起来。这行人是掌管国君文札传送的事务官员,因为王稽颇得秦王信任,经常得以出使外国,还得到了一份秘密使命,那就是替秦王寻找才略之士。

“寡人要的,不是一县一郡之才,那样的人,秦国多得是,寡人要的,必是如同先祖父孝公之商鞅,父王之张仪,武王之甘茂!宰辅之才!”

王稽深知秦王稷虽名为大王,可被太后和穰侯掣肘三十余年,抱负不得施展,急需一位堪当大任的绝世之才。他也有些灰心丧气,因为秦王需要的人不是他,他有自知之明,以他王稽的才干,这辈子靠自己奋斗是别想再往上爬了,但若是能在出使的过程里,为秦王找到一位在野的大才,让那人飞黄腾达,到时候又岂会忘了他的好处?

可说起来容易做起来难,在山东六国里找到一个宰辅之才,若是盲目去找,真是比大海捞针还难,谁料也算王稽运气好,竟还真让他找到了一个人,那便是因为魏齐、须贾加害,装死化名为张禄的魏人范雎!

范雎早没了当年蒙难时的落魄,此刻意气风发,望着不远处的渭水渡口,此地冬春以舟为桥,夏秋舟渡,乃是入咸阳的必经之地。如今秦国正强,东方列国使者纷纷入秦,往来名利之客,络绎不绝。沽舟泛泛,渔艇悠悠,黑鳗赤鲤,沉浮于绿水之中,白鹭青鸟,出没于烟波之上。樵士羊肠而往,牧童牛背而归,却也别有一番风味。

他不由感叹道:“王稽啊,当年你将如同一条丧家死狗的我偷偷藏在马车上运到咸阳来,也途径此地,当时可曾想到我有今天?”

王稽奉承道:“丞相大才,如同蒙尘的和氏璧一般,在魏国时或暗淡无光,可一入秦国,得到大王慧眼初识后,便光耀天下啊!”

范雎却不接受这奉承,冷笑道:“休要说没用的,你当年也只是死马当成活马医,存着万分之一侥幸,让我试一试罢?”

他说的没错,当初王稽见范雎相貌丑陋,又瘸着腿,已是不喜,却坳不过他处境凄惨,有了一丝同情。加上范雎这张嘴能说会道,一路上不断给王稽描述说,他入秦国后,只要一见到秦王,定然能像是商鞅见秦孝公一样,君臣际会,立刻被拜为丞相,之后便能好好报答王稽。

王稽信了他的花言巧语,数次将范雎推荐给秦王。可最初没那么顺利,秦王对这个相貌丑陋的魏人并无兴趣,范雎花了许多次,才摸清了秦王的性情喜好欲望,终于一举说服秦王,被拜为客卿,慢慢参与朝政,与穰侯分庭抗礼,这已经是他入秦数年后的事了。

至于最终搬倒穰侯,促使秦王囚禁芈太后,君权大张,更是今年初春才最终办到,秦国的天,到这时候终于变了!

想到多年夙愿终于成真,王稽也发自内心感到欣喜:“太后已被软禁于甘泉宫,四贵里,三贵已被逐出关中,仅剩穰侯托病躲在府邸,也时日无多,丞相的时代来了!”

范雎却摇头道:“并非是从穰侯的天,变成了我范雎的天,而是变成了大王的天!你我不管如何富贵,都只是大王的臣仆,我为大王重整朝政,只求让大王成为不受任何人牵制的,为所欲为的,独一无二的君王!”

他转身对王稽道:“王稽,前些时日,你已经看到我是如何报复仇人的。”

王稽连忙颔首,这范雎也真是会玩,将那须贾玩弄于鼓掌之中,又利用他回魏国去,吓得魏相魏齐弃印而逃,虽然才刚刚上任秦国丞相数月,但范雎已将秦相的骇人权势把控得炉火纯青,不但大仇得报,也让天下人见识到了秦的威势!

范雎是故意的,他就是要以魏齐为石子,朝山东六国投去,激起阵阵波澜,看看可否有不惧秦者?

这一试,便试出来了。

“东方有一国,不识好歹,与大邦为仇,竟敢接纳老贼魏齐,还与邻邦勾结,合纵与秦为敌……”

范雎的目光渐渐变得冰冷,以无情的语气道:“那便是赵国,便是平原君!”

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