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空旷的大殿中一时肃穆,窗外的落叶簌簌有声。武士们披甲持兵,无声的守卫在周围,见证着中心的王者与商人。
蒂卡洛深深的行礼,修洛特坦然受之。他端坐片刻,方才伸出双手,亲切的托起玛雅商人。此时上下已定,两人重新对坐,氛围便更为融洽。
修洛特招来侍卫,送上一杯贵族和武士的可可饮料,递给玛雅商人。商人微微一愣,随即恭敬接受。他轻轻品尝一口传统的可可,苦辣甜涩,百般滋味流转心头。
随后,修洛特微微沉吟,面露威严。
“蒂卡洛,我会把你秘密列入联盟的军情商人之列。这次商法改革是大势所趋,监管商人是联盟国策,大节处无法更改。我会给你们玛雅商团一个参与议定商法的名额,去祭司长老团那里做个咨询的摆设,好让你能够回去向商团交代。
后面的事你便不用参与,专心于铜矿和军情便好。我自然会照拂你的商队,给予你买卖的优惠。你把家小迁置来都城,我会派人守卫,保证安全。再派几个信得过的人到我这里,负责联络。
我会给你一百个武士,从此在商队中为你效力。墨西加舟师也会拨四十艘船和民夫,为你运输铜矿和其他物资。记住,你的行动极为重要!如果遇到什么阻碍,派人告知于我,王室的武士自会为你扫平。如果有其他商人在铜矿上与你竞争,王室也会帮你处理掉!”
蒂卡洛先是不甘的苦笑。强势的大贵族一旦入场,立刻便要掌握商人的身家性命和商队全局。随即他精神一振,背靠如此强大的武力集团,就再也没有商人能够竞争的过他。
玛雅商人思索片刻,好些个名字一一闪现。他看着眼前清秀的少年,想着墨西加人的行事风格,心思百转。停顿片刻后,他还是试探的报上一个名字,“塔库里亚”。
“塔库里亚?这似乎是塔拉斯科人的名字?”修洛特想了想。
蒂卡洛点点头,悄悄打量着少年的应对。
“塔库里亚是来自塔拉斯科中部的大商人,是南方城邦铜矿贸易的最大对手,背后是塔拉斯科中部地区的某些贵族。依靠本土贵族的优势,他能够压低价格,从南方强行收购大量的铜矿,制作成精致的青铜器。”
修洛特沉吟片刻,缓缓问道。
“塔库里亚会把青铜器卖给联盟吗?”
蒂卡洛肯定的摇摇头,默默关注着少年的表情。
“墨西加联盟是塔拉斯科王国最大的威胁。塔库里亚只会用香料和染料从墨西加收购棉布和盐,而把青铜器售卖给遥远的特拉斯卡拉人,米斯特克人,和萨波特克人。他有一条绕行联盟南方的商路,终点是宗教圣城乔卢拉。这也是塔拉斯科人联系东方势力的通道。”
修洛特微微颔首。他面色不变,抬头看着厅堂中守护神的画像。少年的目光略过绿色繁荣的长羽,终于停留在红色刺眼的战矛上。
“蒂卡洛,你既然提起塔库里亚,便说明他正在湖中都城?”
“昨日我才与他相见。趁着新年乡民集会,他正在北城的特拉特洛尔科,天下最大的市场中收购棉布。”
蒂卡洛确信无疑。他目光闪烁,昨日塔库里亚还在和自己竞争货物。
修洛特目光下移,注视着蒂卡洛。玛雅商人挤出一个真诚的微笑,然后恭敬的低下头。
少年没有再说话。他深深的看了商人一眼,接着招来一个侍卫,耳语了两句。侍卫点点头,便肃杀的离去。
大殿中再次安静下来。不一会,蒂卡洛眉头见汗。他念头百转,竭力思索着王者的喜好,随即笑着开口。
“尊敬的殿下,其实铜矿也不只是塔拉斯科人有。有个地方到处是铜矿,甚至还有某种黑色的坚硬石头,连青铜器都很难砸开!
更为有趣的是,黑色石头附近,有同样坚硬的棕色半透明晶石,光芒璀璨,火烧不融。同样的宝石间能够彼此吸引。我还特地给您带了两块这种宝石作为礼物。”
说着,蒂卡洛从宝石的木箱中,翻出两块暗暗闪烁的半透明晶石。晶石的外表看来很像陨石,有着块状或粒状的集合,在阳光下闪烁着铁黑色的光,仔细分辨,黑光中还带着淡淡的红色与绿色。
修洛特瞳孔一缩,想到了什么。他接过这块“黑宝石”仔细摸索,感受着颗粒状的坚硬手感。随后他让侍卫用铜斧劈砍,只在“黑宝石”上留下浅浅的划痕。他再把两块“黑宝石”靠近,感受到微弱的斥力,随即转动方向,又彼此相吸。
看到这,修洛特震惊的抬头。他死死的盯住蒂卡洛。
“蒂卡洛,这两块矿石你是从哪里得来?照实说!”
蒂卡洛微微错愕。他咽了口唾沫,诚实的回答。
“矿石?这两块宝石是我从其他玛雅商人处收购而来。驾驶玛雅浆帆船,从尤卡坦半岛最东北的埃卡博邦出发,去往东方无尽的大湖。快则六七日,慢则十多日,中间经过一些岛礁,就能够到达世界的尽头。羽蛇神最后停留并离去的蛇形大陆。
大陆上有很多的野人部落。他们种植烟草,喜爱光芒闪烁的金银。我们能用一袋金沙换取十数袋烟叶。接着制成神烟卖往内陆,便是十多倍的利润。
羽蛇神在蛇形大陆上留下了蛇躯,大地为之凝固。露天的铜矿是羽蛇的鳞片,随处可见。而黑色的硬石是羽蛇的牙齿,只在山脉起伏的最东方蛇首。从蛇形大陆再往东,还有许多的大小陆地与岛屿,那是随羽蛇神一同离去的数百从蛇!”
听到此处,修洛特站起身,背对着玛雅商人,往前踱步,掩饰剧烈变幻的神色。他沉思良久:尤卡坦半岛再往东,便是富饶的古巴,海地和加勒比诸岛屿,此时正是两百到三百万泰诺人安居的乐园!
古巴是中美洲最富矿的地区,几乎所有的山脉都蕴藏着铜矿。而古巴东部山区有35亿吨铁矿石,占据整个拉美铁矿储量的20以上,并且能够露天开采!同样,古巴也是世界上最大的铬铁矿产区。
想到这,修洛特踱步回来,缓缓坐下,面色已然恢复平静。
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